В последнее время, однако, из этого правила произошло важное исключение: в прошлом месяце в журнале Центра США по контролю и профилактике заболеваний Новые инфекционные заболевания опубликован некролог Сэнди Ли Форд, государственному медицинскому работнику и фармацевту — первой, кто в 1981 году предупредил правительство США о возникающей эпидемии ВИЧ/СПИДа.
В январе 1979 года Сэнди начала работать в подразделении по изучению паразитарных болезней Центров США по контролю и профилактике заболеваний (CDC). Ее задачей было отвечать на запросы по препаратам, предоставляемым CDC через Службу по препаратам для лечения паразитарных заболеваний (PDDS).
Одним из 10 препаратов, которыми был обеспечен PDDS, был изетионат пентамидина, предназначенный для лечения редких случаев трипаносомоза, завезенного из Африки. Неожиданным показанием к применению пентамидина стало его использование для лечения интерстициальной пневмонии, вызванной Pneumocystis carinii, в настоящее время переименованным в Pneumocystis jiroveci, а заболевание получило название пневмоцистная пневмония (PCP).
среди пациентов с пневмоцистной пневмонией. Фото: CDC
В то же время пентамидин не был официально разрешен к применению в США, и он был доступен только в качестве экспериментального препарата по лицензии Управления США по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). CDC хранил все запасы препарата в Атланте, штат Джорджия, и направлял его во все регионы США.
Ежегодно Сэнди Ли Форд получала примерно 80–90 запросов на этот редкий антибиотик, и общалась с врачами, которым препарат требовался для маленьких детей с тяжелыми иммунными нарушениями и для взрослых, принимавших мощные иммуносупрессивные препараты, перенесших операции по трансплантации органов, либо страдавших лимфомами. Пентамидин применяли при тяжелых инфекциях, его использование у детей и взрослых строго контролировали, и в основном резервировали для сочетаний тяжелого иммунного поражения и пневмонии.
В начале 1981 года Сэнди Ли Форд начала получать необычно большое количество запросов на пентамидин. Его запрашивали для лечения ранее не встречавшейся группы пациентов – прежде ничем не болевших молодых геев, у которых развивалась пневмоцистная пневмония, причем какой-либо известной формы нарушения иммунитета при этом не выявляли. В течение нескольких недель врачи со всех концов США обращались к ней с одинаковыми запросами и описывали сходную клиническую картину болезни.
Если единичный запрос на пентамидин для этой группы пациентов был просто чем-то весьма необычным, то лавинообразный поток таких запросов стал поводом объявить тревогу. В конце апреля она сообщила об этом странном потоке запросов своему руководителю, заместителю директора Службы по изучению паразитарных болезней. Этот момент считают началом эпидемии СПИДа, поскольку федеральное агентство впервые получило официальное уведомление о развитии малопонятной эпидемии, которая вскоре изменит мир.
В некрологе Сэнди Ли Форд подчеркнута эта история чуткости, основательности и преданности своему делу одного человека — позволившей помочь множеству очень тяжелых больных. Она работала в CDC в течение 34 лет, и осталась в памяти коллег человеком, провозгласившим эпидемию СПИДа, заслужившей уважение самоотверженностью и достоинством, с которыми она выполняла свою работу.
Д-р Майрон Дж. Шульц, основатель PDDS, с уважением вспоминает о достижениях Сэнди Ли Форд, цитируя Книгу Притчей Соломоновых: "Дайте ей от плода рук ее, и да прославят ее у ворот дела ее!"
