Если говорить начистоту, отношения похожи на запудривание мозгов. Особенно в таких больших городах, как Лос-Анджелес, где буквально пять миллионов «цыпочек» только и ждут возможности с вами встретиться. Встречаться с кем-то интересно и весело, но в то же время это может разбить сердце и вызвать психоз. Добавьте ко всему этому ВИЧ, и получится полное сумасшествие.
Я заразилась ВИЧ в 2010 году от бывшего бойфренда, который обманул и предал меня. Он не имел ни малейшего понятия, где, когда и от кого он заразился этим вирусом. Наверное, он был болен уже до того, как мы начали заниматься сексом. Я была очень зла и подавлена, но проблема была в том, что я не настояла на проведении анализов на ВИЧ до того, как мы перестали использовать презервативы, хотя я понимала, что лучше бы это сделать. Я взяла на себя ответственность и попыталась сохранить наши отношения. Что неудивительно, мы все-таки разошлись в сентябре 2011 года, и я осталась одна, напуганная и уязвимая.
С точки зрения общества, с таким диагнозом я была бракованным, непригодным для использования «товаром». В голове крутились мысли о том, что я заразная и грязная. Я была напугана тем, что я больше никогда не смогу встречаться с кем-либо. Я отношусь к такому типу людей, которые, даже если им скажут, что они не в состоянии сделать что-либо, сделают это любыми способами. Я выросла в либеральной семье в Лос-Анджелесе, мое совершеннолетие пришлось на эпоху Бритни Спирс и Кристины Агилеры. На момент разрыва мне было 24 года, и я еще даже не достигла пика своей сексуальности. Ничто не могло помешать мне чувствовать себя сексуальной поп-принцессой. Я давно приняла решение, что мне не важно, что общество думает обо мне как о носительнице ВИЧ. Любовь и секс всегда были важны для меня, и вот как я понимаю это: будь я проклята, если мне что-то помешает получить то, чего я хочу от жизни. Я повторяла: «Я достойна этого» — как мантру и постепенно начала действительно верить в это.
Первым пунктом в моем плане было переспать с кем-нибудь. Мне была нужна проверка и парень, с которым я могла бы ее осуществить. Я обнаружила, что несложно переспать при диагнозе ВИЧ, когда в тебе есть уверенность, а у меня она имелась: ведь я была на задании. После этого я прошла путь от поиска самоутверждения на сексуальной почве, позволяя моей уязвимости одолеть меня и вступая в нездоровые отношения в течение 8 месяцев, до благоразумного поиска «правильного» человека. Я нашла нескольких действительно классных людей, как в реальной жизни, так и с помощью онлайн-приложения Tinder. Я пыталась найти мужчину-гетеросексуала с ВИЧ-положительным статусом на сайте POZpersonals.com и через Facebook. Таким образом я встретила действительно отличных парней, но вскоре выяснилось, что мужчин с ВИЧ-положительным статусом, которые интересуются женщинами, не так легко найти. Парни, которые мне понравились, жили в других штатах. Я даже некоторое время встречалась с девушкой, и хотя мне больше нравятся мужчины, я не исключаю, что изменю свое мнение в будущем. Для чего ограничивать свои возможности, верно? У меня были отношения, где ВИЧ совсем не имел значения, но были и отношения, в которых он был главной причиной расставания.
Я встречалась и рассказывала о своем статусе примерно 100 людям за последние 5 лет (#noshame). Я лично призналась 95 процентам моих поклонников и получила множество ответов — хороших, плохих и странных. Хотя в большинстве случаев сразу после признания парни говорят «Ничего себе! Ты такая замечательная!», затем они исчезают. Я научилась не принимать такое поведение близко к сердцу, тем не менее такие вещи до сих пор задевают меня. Большинство мужчин-гетеросексуалов с ВИЧ-отрицательным статусом крайне невежественны в отношении того, что на самом деле значит быть ВИЧ-положительным в наши дни. Это просто никогда не интересовало их. Я должна проводить разъяснительную беседу с каждым парнем, и я составила целый арсенал ссылок на статьи, чтобы отправлять их на следующий день после хорошего первого свидания. Утомляет необходимость постоянно убеждать людей в том, что я совсем не заразная, я не собираюсь умереть молодой, я могу вести нормальный образ жизни и иметь детей, если захочу. Неважно, насколько я терпелива и открыта, в большинстве случаев это не помогает, они боятся меня. Вероятно, с этим сталкивалось большинство гетеросексуальных девушек, а не только ВИЧ-инфицированные: я обнаружила, что у большинства мужчин нет проблем с сексом, но как только дело доходит до выстраивания отношений, проблемы сразу появляются. Так просто сказать: «КТО СЛЕДУЮЩИЙ?» — в городе, где так много красивых людей. Следующая клевая девчонка, возможно, не имеет такой проблемы.
Я проделала огромную работу, чтобы развить самоуважение, сталкиваясь с таким большим количеством отказов. Я выделяю время на уход за собой, и я нашла замечательного психолога, которому можно выговориться. Несмотря на все промахи на свиданиях и болезненные разрывы, я по-прежнему сохраняю позитивный настрой и оптимистичность. Я отправляюсь на каждое новое свидание с желанием узнать этого человека, надеясь, что, возможно, именно он тот, кто мне нужен. Я не пытаюсь форсировать то, что кажется мне неправильным, и я не соглашаюсь на отношения с кем-либо только из-за того, что он готов не обращать внимания на ВИЧ. Я знаю, что заслуживаю настоящего счастья в отношениях.
Но не все так плохо в мире знакомств. Знакомясь, я получила массу положительных эмоций. Я встретила удивительных людей, обрела значимые связи и в ходе этого процесса сама стала лучше. ВИЧ стал для меня чем-то вроде фильтра. Я встречаю людей, которые боятся меня, как грязи. Очевидно, я не интересна им как человек, а люди, которые продолжают общаться со мной и учиться, — как драгоценные камни, которые всегда со мной. Драгоценные камни можно отыскать, и каждый из нас заслужил один из них, вне зависимости от того, есть у него ВИЧ-положительный статус или нет.
