Используя метод модификации генома, известный как CRISPR, исследователи UCSF уже "отредактировали" десятки генов, которые играют роль в распространении ВИЧ в организме. Это происходит следующим образом: учёные собирают образцы крови ВИЧ-отрицательных пациентов, изменяют их ДНК, а затем – вводят ВИЧ в модифицированные клетки.
CRISPR – это новаторский метод, который используют для модификации ДНК растений, животных и других живых организмов. Грант, выделенный фармкомпанией Gilead, позволит учёным пойти дальше и выяснить, смогут ли "молекулярные ножницы" эффективно бороться с ВИЧ в организме человека.
В данном случае учёных больше всего интересует воздействие на резервуары ВИЧ. Напомним, что так называют клетки, в которых ВИЧ находится в "спящем состоянии". Он может скрываться там долгие годы, пока пациент принимает антиретровирусную терапию. Но если приём АРТ по каким-то причинам прерывается, вирус "просыпается" и вновь начинает активно размножаться. Проблема в том, что АРТ на резервуары не действует. Учёные надеются, что новая технология исправит эту ситуацию.
Учёные видят потенциал использования CRISPR для выявления генов, которые отвечают за возможность ВИЧ создавать резервуары. Предполагается, что вирусу позволят создать латентные клетки in vitro (в пробирке), а затем – модифицировать ДНК в этих клетках, чтобы увидеть, какие изменения могут "выманить вирус из укрытия" и сделать его восприимчивым к лекарствам. Это должно стать самой сложной частью исследования. Если технология окажется успешной, можно будет создать лекарство, нацеленное на резервуары – тогда ВИЧ может быть побеждён.
"Технология CRISPR – это революция. ВИЧ является вирусом того типа, который внедняет свой геном в клетку человека", – говорит Росс Уилсон, исследователь Университета Калифорнии в Беркли. Он сравнивает резервуары ВИЧ с книгой, которая содержит инструкции по созданию бомбы. Но эта книга затеряна на библиотечных полках. Чтобы обезвредить потенциальную бомбу, нужно сначала найти книгу.
По словам Уилсона, CRISPR – это наиболее эффективный на сегодняшний день способ воздействия на живые клетки.
Отметим, что технологию "молекулярных ножниц" сейчас используют и для лечения рака. В 2016 году в журнале Nature был опубликован материал об исследовании учёных из Китая. Им удалось "отредактировать" клетки мышей так, чтобы подавлять сигнал, вызывающий рост злокачественной опухоли. В результате размер новообразований у подопытных мышей уменьшился. Теперь исследователи собираются испытать влияние этой технологии на онкопатологии у людей.
