Команда под руководством профессора Сары Палмер из Сиднейского Университета разработала передовую систему полного анализа ВИЧ. С помощью этого анализа ученые установили, что вирус скрывается в специфическом подвиде CD4+ Т-клеток иммунитета.
Поиск резервуаров ВИЧ – одна из наиболее важных тем современных исследований, связанных с вирусом. Резервуары – это инфицированные клетки, которые не производят вирус, пока человек принимает АРВ-терапию. Но если лечение прекратится, клетки "просыпаются" и начинают производить новые вирусные частицы. Поэтому резервуары часто называют "бомбой замедленного действия".
По словам Палмер, вирус скрывается в так называемых эффекторных клетках памяти. Именно это позволяет вирусу ускользнуть от распознавания иммунной системой.
"ВИЧ очень умен.Он прячется в тех самых клетках, которые должны бороться с ним", – говорит профессор.
Эффекторные Т-клетки памяти – это клетки нашего организма, которые "запоминают" перенесённые инфекции: если патогенный микроорганизм вновь попадает в организм, эффекторные клетки убивают его. Именно поэтому мы имеем "пожизненный" иммунитет против многих уже перенесённых заболеваний – например кори или ветрянки.
Профессор Палмер пояснила, что только малая часть (приблизительно 5%) вируса является генетически неповрежденной. Но именно эта крошечная доля вируса скрывается в эффекторных Т-клетках и не дает иммунной системе полностью победить ВИЧ.
"Вирус встраивает свой геном в клетки памяти нашего организма и спокойно пережидает там, вне досягаемости со стороны иммунной системы", – объясняет Палмер.
Остальные 95% вируса могут привести к истощению иммунной системы, если человек не принимает лекарства – так происходило до изобретения современной АРВ-терапии. Теперь же лечение способно уничтожить этот "вирусный мусор", но оно не достигает вируса, укрывшегося в эффекторных Т-клетках. Из-за этого заболевание все еще остается хроническим: не создано ни лекарства, ни вакцины. Пациенты нуждаются в пожизненном приеме терапии.
Если человек прекращает прием лекарств, вирус может распространиться по всему организму всего за пару недель. Это серьезная проблема, особенно для стран, где меньше 50% ВИЧ-позитивных граждан имеют полноценный доступ к АРТ.
"Сейчас мы обнаружили, где скрывается способный к репликации вирус, поэтому сфокусируемся на точечной терапии, приводящей к элиминации (полному уничтожению) вируса", – сказала профессор Палмер.
Перевод: Денис Чигиринов.
Подписывайтесь на страницу СПИД.ЦЕНТРа в фейсбуке
