Ученые разработали новую парадоксальную вакцину для того, чтобы предотвратить распространение герпеса — наиболее часто встречаемой инфекции, передаваемой половым путем, от которой страдают более 500 миллионов человек. Исследователи из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна при университете Иешива опубликовали в eLife результаты своих экспериментов, проведенных на лабораторных мышах.
«Разработка вакцины от герпеса является одной из заветных целей исследователей инфекционных заболеваний», — заявил доктор Уильям Джейкобс-младший, возглавляющий совместное исследование.
Ученые смогли создать вакцину, применив совершенно новый подход. Ранее предполагалось, что способом борьбы с вирусом является стимуляция выработки нейтрализующих антител против конкретного вирусного поверхностного белка (гликопротеин-2), который вирус герпеса-2 (генитальный герпес) использует для вторжения в здоровые клетки. Исследователи потратили десятилетия, пытаясь стимулировать выработку антител, но эти версии вакцины были неспособны предотвратить инфекцию.
«Мы решили использовать подход, который идет вразрез с большинством методов, используемых другими учеными — и мы, кажется, взломали код», — заявил доктор Джейкобс. Это, по мнению руководителя совместного исследования, доктора Бетси Гарольд, позволило предположить, что предыдущие методы создания вакцины стимулировали не те антитела.
Вместо этого группа исследователей из колледжа Эйнштейна использовала генетические манипуляции для удаления гена gD2 из ДНК ВПГ-2, чтобы разработать живую вакцину. Это ослабило вирус и сделало его неспособным инфицировать клетки лабораторных мышей, которым была введена живая вакцина.
У вакцинированных мышей был выявлен низкий уровень нейтрализующих антител и высокий уровень антител, связанных с другим иммунным ответом, известным как антителозависимая клеточно-опосредованная цитотоксичность (АЗКЦ). Сыворотка крови этих вакцинированных мышей затем использовалась для других мышей, показавших признаки пассивной защиты против ВПГ-2, демонстрируя, что АЗКЦ защищает от ВПГ-2.
«У нас было предположение, что gD2 может скрывать другие вирусные антигены», — говорит доктор Джейкобс. «И что путем удаления этого доминирующего протеина мы сможем сделать видимыми для иммунной системы ранее замаскированные антигены».
Основываясь на результатах испытаний, можно также предположить, что вирус несет и некоторую защиту против ВПГ-1 (оральный герпес), но для более точных выводов необходимо провести дополнительное тестирование. Конструкция вакцины предполагает новые возможности для создания и других вакцин против вирусов, включая ВИЧ и туберкулез.
«Генитальная герпетическая инфекция опасна не только сама по себе, но также играет важную роль в усилении эпидемии ВИЧ-инфекции», — считает доктор Гарольд, и поясняет, что люди, инфицированные ВПГ-2, могут с большей вероятностью инфицироваться ВИЧ и инфицировать им других.
Команда исследователей надеется начать испытания с участием добровольцев в ближайшие несколько лет.
