Когда в 1990 г. Джойс А. Ривера решила бороться с эпидемией СПИДа, которая унесла жизнь ее брата, она создала команду, включив в нее неожиданных союзников — двух наркоторговцев в Южном Бронксе. Сначала она объяснила им, как грязные иглы и незащищенные половые контакты способствуют распространению ВИЧ, который вызывает СПИД. Затем она запустила в действие процесс распространения чистых шприцев среди их потребителей в районе Мотт-Хейвен.
"Я потратила много времени и сил на то, чтобы научиться обращаться с наркоторговцами как с реальными людьми, имеющими доступ к такому огромному количеству потребителей наркотиков, что я бы могла существенно снизить уровень этой эпидемии, если бы мне удалось добиться их поддержки," — говорит она. "Я никогда не говорила о том, что они славные ребята. Однако они поддавались обучению".
В то время ее программа обмена игл и шприцев, реализуемая в Центре St. Ann’s Corner of Harm Reduction, осуществлялась на периферии доведенной до нищеты общины меньшинства. Люди воспринимали ее усилия как спасение потребителей наркотиков от тюрьмы, которую они заслужили. Сегодня методы ее деятельности считаются частью эффективной стратегии здравоохранения, которая позволяет предотвращать распространение заболевания и предлагает помощь потребителям наркотиков.
Она считает, что использованный ею когда-то нетрадиционный подход получил признание сейчас, когда употребление опиоидных препаратов и героина широко распространилось в пригородных сообществах, где живут белые (почти 90 процентов новых наркоманов составляют белые согласно одному национальному исследованию). Некоторые работники полиции и политики, переоценивая стратегии, которые применялись во время войны с употреблением наркотиков (которая, как недавно сказал один бывший помощник президента Ричарда М. Никсона, была развязана частично в отношении афроамериканцев), считают, что ключевым словом этой проблемы является сострадание, а не криминализация.
"В течение многих лет это, действительно, являлось большой проблемой, однако никого это не волновало, потому что люди весьма специфически представляли себе, кто такие наркоманы," — говорит доктор Киназо О. Каннингем, профессор медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна в Бронксе, который много работал в области снижения вреда здоровью человека. "Сейчас настало время перейти от заключения в тюрьму к лечению. Но это горькая радость, так как ясно, что причина происходящего сейчас заключается в том, что это затрагивает сообщества белых и финансово благополучных людей".
Число ВИЧ-положительных людей и число умерших от СПИДа уже было ужасающим к тому моменту, когда госпожа Ривера начала реализовывать свою программу обмена игл и шприцев. Это заставило ее отойти от работы над докторской диссертацией по политическим наукам и посвятить себя деятельности в области здравоохранения среди простых людей. На ее решение повлияли новые трагедии в семье, когда она потеряла еще двоих близких родственников, умерших от СПИДа.
И, тем не менее, она проявила решительность. Политики настороженно относились к ее работе, так же, как и полиция, которая осуществляла аресты мелких наркодилеров и наркоманов, в то время как жители районов, в которых распространение наркотиков было бедствием, считали, что она потворствует преступникам.
"Когда умер мой брат, политика в отношении наркоманов была ужасной" — говорит госпожа Ривера. Противодействие тому, чтобы выдавать шприцы, было таким, что мои противники предпочитали, чтобы люди, употребляющие наркотики, умирали. Когда вы оспариваете существующее положение вещей, предлагая более человечный подход к решению проблемы, то появляется множество людей, которые будут активно препятствовать введению изменений. Это примерно то же самое, что делать козлов отпущения из традиционных "плохих парней".
Она упорно продвигала свой подход, помогала работникам здравоохранения Нью-Йорка и другим союзникам, которые считали раздачу игл и шприцев неотложным общественным делом.
Она рассказала, что приветствует изменение отношения в пригородных сообществах, где живут белые, и с нетерпением ожидает проведения специальной сессии Генеральной ассамблеи Организации Объединенных Наций на этой неделе по вопросам глобального распространения наркотиков, на которой, как надеются сторонники политики уменьшения вреда здоровью, опыт их деятельности произведет впечатление на органы, отвечающие за формирование и реализацию политики, во всем мире.
"Изменения должны включать в себя создание коалиций из многих людей и многих групп, — говорит госпожа Ривера. — Без создания такого большинства у вы сможете достичь лишь незначимых изменений в этой проблемной области".
Ее деятельность нельзя назвать незначительной. Прямо на уличных тротуарах члены ее группы раздают чистые шприцы, приспособления, используемые при употреблении наркотиков, презервативы и налоксон — препарат, который применяется при передозировке опиоидных наркотиков. В ее офисах на Уэст-Честер авеню, в центре St. Ann’s Corner оказываются социальные и медицинские услуги, и клиенты приходят туда не только для того, чтобы поесть и принять душ, но также и для прохождения сеанса иглоукалывания и для того, чтобы спокойно провести время с целью медитации. По ее словам, цель организации заключается в том, чтобы позволить людям получить помощь, содействовать достижению стабильности их настроения и решению имеющихся у них сложных проблем.
Камилла Липскоум все еще употребляла героин, когда она пришла в центр St. Ann’s Corner почти два года тому назад. Употребляя наркотики в течение нескольких десятилетий, она была несколько раз арестована и заключена в тюрьму. В результате этого она потеряла свой дом и жила в приюте. Однако самым трудным для госпожи Липскоум, воспитанной родителями, которые были квалифицированными специалистами, явилась потеря уважения к ней со стороны ее внука.
"Он сказал, что его бабушка является отморозком и человеком, на которого нельзя положиться, - вспоминает она - Когда я услышала, что он это сказал, я поняла, что я должна что-то сделать".
Она прекратила употреблять героин семь месяцев тому назад. Она получила ваучер на жилье и с нетерпением ожидает момента, когда у нее снова будет своя собственная квартира. Она до сих пор ходит в центр St. Ann’s Corner стремясь помочь другим людям —таким же, какой была она, а не для того, чтобы ее там порицали.
"Для меня это было место, где я могу успокоиться и собраться с мыслями, - говорит госпожа Липскоум. Что мне действительно нравится здесь - так это дух товарищества. Люди здесь не смотрят на вас свысока."
