Согласно отчету, опубликованному на этой неделе в журнале Science, исследователи обнаружили высоковирулентный вариант ВИЧ в Нидерландах. В отсутствие лечения штамм, известный как «вариант VB», может разрушать иммунные клетки CD4 в два раза быстрее, чем типичный ВИЧ, и приводить к гораздо более высокой вирусной нагрузке. Ученые выявили 109 человек с вариантом VB, который, как они подозревают, появился в этом регионе в 1990-х годах и не сильно распространился за пределами этой европейской страны.
«Самый важный урок для нас заключается в том, что это не что-то вроде нового “омикрона”», — сказал NBC News Дуглас Д. Ричман, доктор медицинских наук, содиректор Центра исследований СПИДа Калифорнийского университета в Сан-Диего. Ричман, клинический вирусолог, который не участвовал в этом исследовании, добавил, что мы не увидим новой волны случаев ВИЧ из-за этого штамма. Другими словами, это не смертельный супервирус.
Ведущий автор исследования доктор Крис Уаймант, старший научный сотрудник Института больших данных Оксфордского университета, подчеркнул, что полученные результаты «не являются поводом для тревоги». Причина в том, что благодаря широкому распространению тестирования на ВИЧ и стандартной практике немедленного начала лечения такие штаммы, скорее всего, будут выявлены на ранней стадии и локализованы.
Когда люди с ВИЧ начинают лечение и поддерживают неопределяемую вирусную нагрузку, что значительно улучшает их здоровье и продолжительность жизни, они не передают вирус половым путем. Принцип «Неопределяемый = Непередающийся» («Н=Н») работает и с новым штаммом VB.
Ученые обнаружили его, изучая данные и образцы крови людей, живущих с ВИЧ в Европе и Уганде, которые участвуют в исследовании, известном как проект BEEHIVE. Они отметили, что у нескольких человек была зарегистрирована необычно высокая вирусная нагрузка после постановки диагноза, а в ходе дальнейшего исследования были обнаружены другие участники с генетически схожим ВИЧ.
Специалисты определили, что люди с этим вариантом ВИЧ имели вирусную нагрузку в 3,5–5,5 раз выше по сравнению с 6604 участниками исследования, у которых был тот же подтип ВИЧ (B), но другой штамм. Более того, новый вариант был значительно вирулентнее, а значит, опаснее. В частности, этот штамм вдвое быстрее снижает количество CD4-клеток, которые борются с инфекцией. Это означало бы, как указало NBC News, что у любого, кто получил этот штамм, но не начал лечение, стадия СПИДа развивалась бы в течение двух-трех лет после постановки диагноза по сравнению с более обычными шестью-семью годами для других вариантов вируса в соответствующей когорте.
«Мы обнаружили, что в среднем ожидается, что у людей с этим штаммом путь от диагноза до ”продвинутого ВИЧ" пройдет за девять месяцев, если они не начнут лечение и им поставят диагноз в возрасте 30–40 лет (в более старшем возрасте болезнь прогрессирует еще быстрее)», — сказал ведущий исследователь Уаймант в интервью Technology Networks.
Ученые также пришли к выводу, что этот штамм стал результатом бесчисленных мутаций, а не сопутствующих инфекций, факторов окружающей среды или генетических особенностей отдельных людей.
Важный момент, который еще предстоит понять, заключается в том, почему именно этот вариант наносит больший ущерб. «Мы описали множество различных свойств нового штамма, — сказал Уаймант в интервью Technology Networks. — Однако мы не объяснили механизм, благодаря которому он обладает более высокой вирулентностью».
«Наша исследовательская группа — “Динамика патогенов” в Институте больших данных департамента здравоохранения Наффилда в Оксфордском университете, возглавляемая профессором Кристофом Фрейзером, — обладает широким спектром знаний в области эволюционной эпидемиологии вирусов, — сказал Уаймант. — У нас нет опыта в клеточной биологии, и поэтому мы представляем это открытие, чтобы передать эстафету людям, которые смогут изучить взаимодействие этого вируса с клетками иммунной системы в контролируемых экспериментальных условиях».
