Кармен Муньос приехала в Мехико, когда ей было 22 года. Она была безграмотной, пыталась заработать, чтобы поставить на ноги семерых детей. Женщина не смогла найти работу даже в качестве прислуги и начала зарабатывать на жизнь проституцией на площади Лорето.
Этот район мексиканской столицы называется Ла-Мерсед – он внесен ЮНЕСКО в список объектов культурного наследия. Здесь расположены самые старинные здания города, но здесь же находится и самый большой из семи городских районов "красных фонарей". Здесь Кармен проработала 40 лет. Ей пришлось пережить побои, домогательства, а полиция требовала своей доли от заработанного ею. Кармен пристрастилась к наркотикам и алкоголю, но, несмотря на это, она не жалеет о прошлом.
"Благодаря этой работе я смогла позаботиться о детях, дать им крышу над головой - приличный дом", – рассказала Кармен корреспонденту BBC.
Потом Кармен решила дать кров и другим секс-работницам. Это произошло после того, как однажды ночью она увидела трёх пожилых женщин: чтобы согреться, они прижимались друг к другу под грязным куском брезента. Оказалось, что это бывшие коллеги Кармен, которые теперь живут на улице.
Женщина накормила их и сняла номер в гостинице, а затем – решила создать дом престарелых для проституток, которые оказались не нужны собственным семьям. На это ушло 13 лет. Постепенно у Кармен появились соратники: другие секс-рабоницы, художники, просто сочувствующие. Вместе они убедили чиновников выделить для них большое здание, недалеко от той самой площади Лорето, где Кармен впервые вышла на работу.
Своё жилище женщины назвали Дом Шочикецаль – по имени богини любви, которую почитают ацтеки. Сейчас в доме живут 25 женщин разного возраста – от 55 до 80 с лишним лет. За последние 11 лет приют получили больше 250 работниц секс-индустрии.
В доме пожилые женщины обучаются новым ремёслам: делают бижутерию, искусственные цветы, занимаются выпечкой. Здесь же им оказывают медицинскую и психологическую помощь.
Одна из постоялиц, Марбелья Агиляр, занялась проституцией в подростковом возрасте, после того, как родители выгнали её на улицу. Потом она нанималась на разную работу и оказывала секс-услуги, чтобы оплатить учёбу детей. Но затем в её жизни произошла трагедия: от лейкоза погибла дочь. Марбелья впала в депрессию, больше не могла работать и оплачивать аренду квартиры. Взрослые дети перестали с ней общаться. Тогда её приютили в Доме Шочикецаль.
Сейчас Марбелья зарабатывает тем, что продаёт бижутерию на рынке. В свободное время читает Толстого, Кафку и Неруду. "Книги были моим прибежищем с девятилетнего возраста", – говорит женщина.
Не все женщины хорошо уживаются друг с другом: у некоторых из них вражда с тех времён, когда они стояли на улице. Но Кармен Муньос говорит, что конфликты могут быть в любой семье. "Здесь нас учат, как уважать друг друга, что есть вещи, за которые стоит бороться, и это вносит гармонию в жизнь дома", – говорит Кармен.
Женщина жалуется, что власти города сейчас сокращают дотации, выделяемые на содержание дома. Приходится выживать за счёт благотворительных взносов.
Но Кармен уверена, что все подопечные Дома Шочикецаль заслуживают того, чтобы провести остаток дней в достойной обстановке. Она надеется, что и сама когда-нибудь переедет сюда.
Серия портретов женщин из Дома Шочикецаль авторства мексиканского фотографа Бенедикта Дезруса.
