Специалисты из Школы медицины Икана при больнице Маунт-Синай, США, нашли способ генетически «пометить» каждую зараженную клетку. При этом метка будет оставаться навсегда, на весь жизненный цикл клетки. Метод получил название HILT (HIV-Induced Lineage Tracing).
Суть заключается в том, чтобы в каждую клетку внедрить генетический маркер. Если использовать сравнение, то в случае заражения он как бы переключает цвет клетки с красного на зеленый. В модели использовали ВИЧ вместе с ферментом, который как раз и запускает реакцию.
Как только вирус заражает клетку, фермент активируется — и клетка становится зеленой навсегда, даже если ВИЧ впадает в «спячку». Благодаря этому ученые смогут отследить, какие клетки становятся резервуарами инфекции. Кроме того, появилась возможность проследить за клеточной активностью, отличить друг от друга разные формы вируса.
Пока что метод протестировали только на гуманизированных мышах. И он работает! Это открытие может стать основой для новых препаратов, которые точечно «включают» ВИЧ только в зараженных клетках, уверяют исследователи.