Одна из таких пациенток — Айша, 38 лет, жительница Майдугури. Когда ей сказали, что лекарства больше не предоставляются бесплатно, она заплакала. Женщина не могла оплачивать терапию самостоятельно. Айша продала почти все домашнее имущество, чтобы купить предлагаемое народным целителем «лекарство» за 45 000 найр (33 доллара). Двумя месяцами позже ее состояние резко ухудшилось: вирус вернулся, иммунитет ослаб, а симптомы вновь появились. «Я потратила все свои сбережения на пустые обещания, а вирус только размножался», — говорит она. Айша сейчас вынуждена платить из своего кармана за консультации и анализы, которые ранее покрывались страховкой.
Аналогичная ситуация складывается по всей стране. В городах Кано, Баучи, Гомбе и Майдугури целители заполнили вакуум, образовавшийся из-за сокращения грантов PEPFAR. Они активно работают через оффлайн-группы и социальные сети, продавая травяные отвары и обещая «полное излечение ВИЧ за один сеанс».
Одним из самых известных — Юсуф Мухаммад Суфи. Он продает свои препараты по 45 000 найр за лечение ВИЧ и по 250 000 найр за лечение СПИДа. «Мои средства вылечили большинство моих пациентов», — уверяет он.
Абдуллахи Юнус Умар, руководитель Исламского медицинского центра «Кашфул Алеел», заявляет, что его методы помогли тысячам людей в Сокото, Кано, Баучи и Майдугури. «Современная медицина еще не смогла этого сделать», — добавляет он.
Лекарственные средства, подобные тем, которые пропагандируют Умар и Суфи, часто рекламируются в религиозном контексте. Они часто ссылаются на хадис (изречения, приписываемые пророку Мухаммеду, считающиеся источником исламского учения наряду с Кораном), который они интерпретируют как означающее, что Бог не создал болезнь, не создав при этом и лекарства от нее. В преимущественно мусульманском северном регионе Нигерии ссылка на это учение может сделать их утверждения более убедительными для пациентов.
Официальные врачи категорически против таких методов. Абубакар Ибрагим, старший ординатор отделения внутренних болезней и инфекционных заболеваний университетской больницы Майдугури, заявил: «С научной точки зрения лекарства от ВИЧ не существует. Антиретровирусная терапия подавляет вирус до неопределяемого уровня, позволяя иммунной системе восстанавливаться».
Согласно исследованию amfAR, после сокращения финансирования PEPFAR в мире закрылись не менее 1717 центров помощи людям, живущим с ВИЧ. В Нигерии, где программа с 2003 года вложила более 7,8 млрд долларов в лечение 1,9 миллиона человек, теперь тысячи пациентов остались без поддержки.
Расследование SciDev.Net выявило, что именно сокращение американской помощи стало тем самым фактором, который создал благоприятную среду для распространения опасных альтернативных методов лечения.