Туберкулез остается одной из наиболее распространенных инфекций на фоне иммунодефицита у людей, живущих с ВИЧ. Согласно ранее опубликованному метаанализу, в странах Африки к югу от Сахары туберкулез ежегодно развивается примерно у 4% людей с ВИЧ. Антиретровирусная терапия способствует восстановлению иммунной системы и снижает вероятность заболевания, однако не устраняет этот риск полностью. Возбудитель туберкулеза может длительное время сохраняться в организме в неактивном состоянии, а при ослаблении иммунной защиты вызывать активное заболевание. Именно поэтому Всемирная организация здравоохранения рекомендует некоторым людям, живущим с ВИЧ, профилактическое лечение туберкулеза после исключения активной формы инфекции.
Чтобы оценить эффективность такой профилактики в условиях широкого применения АРТ, международная группа ученых провела крупное проспективное когортное исследование. В него вошли данные людей с ВИЧ, начинавших антиретровирусную терапию в шести странах с высокой заболеваемостью туберкулезом. Исследователи использовали электронные медицинские записи пациентов, начавших лечение преимущественно в период с 2018 по 2021 год, а в Уганде и Зимбабве — до конца 2022 года. Всего были проанализированы данные более 235 тыс. человек, за которыми наблюдали в течение двух лет или до наступления одного из изучаемых исходов. Основной целью было определить, насколько профилактическое лечение, начатое в первые восемь недель после старта АРТ, снижает вероятность развития активного туберкулеза и смерти от любых причин.
Объединенный анализ данных показал, что начало такого лечения было связано со снижением риска активного заболевания на 61% по сравнению с отсутствием данной профилактики. Одновременно риск смерти от любых причин оказался ниже на 45%. Положительная связь наблюдалась практически во всех участвовавших странах, за исключением Нигерии, где различия не достигли статистической значимости. При этом возраст, пол и большинство характеристик ВИЧ-инфекции практически не влияли на эффективность профилактики. Полученные результаты подтверждают, что профилактическое лечение туберкулеза сохраняет важное значение даже в условиях доступности современной антиретровирусной терапии.
Исследователи также обнаружили, что более раннее начало профилактики связано с дополнительным снижением риска. У участников, начавших ее в течение первых двух недель после старта АРТ, риск развития туберкулеза был ниже на 68% по сравнению с теми, кто не получал профилактику. Этот результат указывает на потенциальные преимущества раннего назначения профилактических препаратов после исключения активного туберкулеза. При этом авторы подчеркивают, что для успешной реализации таких программ необходимо обеспечивать доступность лекарственных средств и своевременной диагностики. Важную роль также играет интеграция профилактики туберкулеза в систему регулярного наблюдения за здоровьем людей, живущих с ВИЧ.
Авторы напоминают, что широкое внедрение профилактического лечения туберкулеза началось относительно недавно. Значительную роль в этом сыграла программа PEPFAR, которая в 2018 году взяла на себя обязательство расширить доступ к такой профилактике для людей, живущих с ВИЧ. К 2023 году профилактическое лечение в рамках финансируемых программ получили около 13 млн человек. Однако сокращение финансирования программ помощи людям с ВИЧ может поставить под угрозу достигнутые результаты. Исследователи призывают сохранять доступность профилактики, совершенствовать диагностику туберкулеза, обучать медицинских специалистов и продолжать изучение более коротких схем профилактического лечения.