Даже при неопределяемой вирусной нагрузке у людей с ВИЧ может сохраняться хроническая активация иммунной системы, способствующая развитию воспалительных процессов. Исследовательская группа под руководством Пунама Матур из Мэрилендского университета изучила роль белка CD38 в этом процессе. CD38 участвует в регуляции иммунных реакций и способствует расщеплению NAD — молекулы, необходимой для энергетического обмена и работы клеток. Ученые предположили, что повышение уровня NAD может влиять на активность CD38 и связанные с ним воспалительные процессы. Для проверки данной гипотезы они проанализировали образцы крови людей с ВИЧ и провели эксперимент на животных.
На первом этапе специалисты сравнили экспрессию CD38 на CD8+ T-лимфоцитах у женщин и мужчин с ВИЧ, получавших АРТ и имевших подавленную вирусную нагрузку. Участников сопоставили по возрасту, чтобы исключить влияние возрастных различий. Оказалось, что у женщин экспрессия CD38 была статистически значимо выше, несмотря на эффективное лечение. Это позволяет предположить, что CD38 может участвовать в поддержании иммунной активации у женщин с ВИЧ. Однако выявленная связь не доказывает, что именно этот белок является причиной хронического воспаления.
Затем исследователи провели эксперимент на лабораторных мышах, которым предварительно пересадили человеческие иммунные клетки. Такая модель позволяет изучать ВИЧ-инфекцию и реакции иммунной системы в условиях, частично приближенных к организму человека. Животные получали АРТ, а часть из них дополнительно — никотинамидрибозид, вещество, повышающее уровень NAD. На фоне комбинированного вмешательства у мышей значительно увеличивалось соотношение CD4/CD8, которое рассматривается как один из показателей состояния иммунной системы. Кроме того, добавление никотинамидрибозида сопровождалось более выраженным снижением экспрессии CD38 по сравнению с применением одной лишь АРТ. Анализ клеток селезенки подтвердил повышение внутриклеточного уровня NAD.
Полученные данные указывают на потенциальную возможность воздействия на иммунную активацию через систему CD38 — NAD. Следующим этапом исследователи планируют клиническое испытание никотинамидрибозида среди женщин с ВИЧ, получающих эффективную АРТ. Пока влияние добавки на иммунологические показатели изучалось только на животных, а ее способность уменьшать воспаление и связанные с ним риски у людей не доказана. Неизвестно также, насколько устойчивыми окажутся наблюдаемые изменения и будут ли они иметь клиническое значение.