Специалисты из Калифорнийского и Аризонского университетов проанализировали случаи заражения гриппом в XX–XXI веке и выяснили, что люди, заразившиеся одним из штаммов в детстве, в будущем оказываются устойчивы к штаммам той же подгруппы. Это происходит благодаря тому, что иммунная система вырабатывает антитела против гемагглютинина – белка, находящегося на оболочке вириона. Сталкиваясь в будущем с похожими гемагглютининами, она активируется и старается его уничтожить.
Отталкиваясь от имеющихся данных, людей можно разделить на три группы. Рожденные в 1918–1957 годах в детстве, скорее всего, переболели штаммом Н1 и получили иммунитет против Н5 и частично Н1 и Н2, рожденные в 1957–1968 годах переболели штаммом Н2 и получили такой же иммунитет, что и первая группа, а рожденные после 1968-го — переболели Н3 и устойчивы к Н3 и частично Н7.
Исследователи отмечают необходимость дальнейших исследований. В этот раз они собирали информацию только по H5N1 и H7N9, но необходимо проанализировать и другие штаммы. По мнению ученых, полученной информации пока недостаточно для смены стратегий вакцинации и предотвращения эпидемии, но первые шаги на этом пути уже сделаны.