Эти законы вводят ответственность для тех, кто знает о своем ВИЧ-статусе, но при этом не сообщает об этом своим сексуальным партнерам или при использовании одной иглы для инъекций.
Работа была проведена во всех штатах в 1994-2010 годах. К концу 2010 года в 30 штатах были приняты законы, вводящие ответственность. Однако результаты исследования, опубликованные в журнале AIDS, не обнаружили связи между наличием таких законов и уровнем заболеваемости ВИЧ и СПИДа. Главными факторами роста эпидемии оказались отсутствие образования и жизнь в городе.
Первые законы об уголовной ответственности за сокрытие информации о ВИЧ были приняты в 1986 году и сразу вызвали дискуссию об их эффективности. Например, многие опасались, что такие законы вызовут обратный эффект и будут отбивать у людей желание проходить тесты на ВИЧ: если человек не знает о том, что инфицирован, он не может быть привлечен к ответственности.
По статистике, большинство инфицированных ВИЧ в США — это афроамериканцы, геи-латиноамериканцы и латиноамериканцы, употребляющие инъекционные наркотики. Как считает Аяко Мияшита, руководитель проекта ВИЧ-безопасности и права Лос-Анджелеса, данные законы направлены на криминализацию бедной, цветной, либо маргинальной части населения. «Мы знаем, что распространение ВИЧ в этих сообществах значительно, но в то же время понимаем — криминализация не является решением для борьбы с эпидемией».