В настоящее время 76 летняя Франклин получает паллиативный уход на дому. "У нее великолепная семья, сейчас она окружена любовью и весь мир молится за нее”, — передает CNN слова Роджера Фрайдмена, известного музыкального критика и главного редактора американского музыкального издания “Showbiz 411”.
В течение долгих лет певица боролась с раком поджелудочной железы. В феврале 2017 года она анонсировала, что по состоянию здоровья прекращает концертные туры, впрочем, продолжила давать разовые концерты. Последним ее выступлением перед публикой стало участие в гала-концерте в поддержку Фонда Элтона Джона по борьбе со СПИДом в марте 2018 года.
Известно, что певец и другая легенда западной поп-музыки Фредди Меркьюри, умерший в 1991 году от ВИЧ, завещал похоронить свое тело под песню Ареты Франклин “You’ve Got a Friend”, что и было сделано по словам его личного ассистента Питера Фристоуна.