О смерти известного ученого 15 августа сообщила газета The New York Times. По словам супруги покойного, причиной смерти стала прогрессирующая сердечная и дыхательная недостаточность на фоне перенесенной пневмонии.
Ученый умер 7 августа в своем доме в калифорнийском городе Ньюпорт-Бич в возрасте 74 лет.
О Кэри Муллисе известно, что он родился в Северной Каролине 28 декабря 1944 года в семье фермера. Жизнь в сельской местности пробудила его ранний интерес к биологии. Муллис окончил Технологический институт Джорджии в 1966 году и защитил диссертацию по биохимии в Университете Калифорнии в Беркли в 1972 году, где изучал структуру и синтез белка.
После некоторого перерыва в науке Муллис перешел в биотехнологическую корпорацию Cetus, где в 1983 году он и придумал концепцию полимеразной цепной реакции (ПЦР) — относительно простого и дешевого анализа ДНК, который впоследствии революционизировал молекулярную биологию и медицину.
За открытие метода ПЦР Cetus наградил доктора Муллиса 10 000 долларов, но позже компания продала права на него фармацевтическому гиганту F. Hoffmann-La Roche за 300 миллионов долларов. Это не очень понравилось ученому, так как он полагал, что ему было отказано в справедливой награде. В 1993 году за это достижение он получил Нобелевскую премию, которую поделил в итоге с Майклом Смитом, канадским ученым британского происхождения.
Как известно, Кэри Муллис был известен эксцентричными взглядами и стилем жизни. После защиты диссертации он временно покинул науку, чтобы заняться писательской деятельностью. Так, в 1998 году была опубликована автобиография Муллиса «Танцующий обнаженным на поле разума», в которой он, в частности, отрицал связь между ВИЧ и СПИДом.