Как известно, часть людей, обладающих врожденной устойчивостью к ВИЧ, имеет мутацию под названием CCR5 ∆32. Из-за нее в организме синтезируется дефектный белок, что делает невозможным проникновение ВИЧ в иммунную клетку. Полную устойчивость к развитию заболевания имеют только те люди, у кого эта мутация представлена в обоих вариантах гена (гомозиготы), у гетерозигот же ВИЧ-инфекция развивается медленнее и слабее.
В июне этого года ученые из Калифорнийского университета Расмус Нильсен его коллега Синьчжу Вэй опубликовали работу, которая показала, что люди, имеющие CCR5 ∆32, живут меньше. В частности, проанализировав геномы нескольких сот тысяч британцев из генетической базы данных UK BioBank, они выяснили, что обладатели мутации (гомозиготы) на 20 % реже доживают до 76-летнего возраста.
Эти выводы вызвали большой резонанс среди научного сообщества, особенно после недавно проведенного скандального исследования китайского профессора Хэ Цзянькуя, который воспользовавшись методом геномного редактирования, создал ГМО-детей, устойчивых к ВИЧ и имеющих данную мутацию. Кроме этого на данный момент ведется много исследований в этом направлении.
Однако другие исследования не подтвердили данные американских ученых, а проведенный повторный анализ показал, что Расмус Нильсен и Синьчжу Вэй неправильно подсчитали число гомозигот с ∆32 CCR5, а это исказило статистику, создав впечатление, что пожилые носители этой мутации живут в среднем меньше, чем остальные жители Британии. В связи с этим новостная служба журнала Nature 8 октября выпустила соответствующее заявление.