О смерти активиста написал во ВКонтакте брат Дмитрия Илья.
Дмитрий Жданов родился в 1992 году в Можайской женской колонии, где отбывала срок его мать. Несколько лет ребенка переводили из одного детского дома в другой. В возрасте трех лет он попал в коррекционную школу-интернат с диагнозом олигофрения. «Большинство учеников нашей школы страдали от психологических проблем, педагогической и социальной запущенности. Олигофренами и дебилами мы не были, просто системе так удобнее работать с детьми-сиротами», — приводит слова Дмитрия «Радио Свобода».
Окончив школу, Дмитрий организовал и возглавил благотворительное движение в поддержку сирот «Защита и помощь». В 23 года Жданов совершил каминг-аут, но из-за последовавшей травли ему пришлось уйти из организации. В 2016 году основал социальный проект «Труденок», помогающий сиротам и людям с инвалидностью изменить свою жизнь.
«Мне не нравится, как организована помощь сиротам в нашей стране. Детям дарят подарки, устраивают праздники и интересные поездки, но не готовят к самостоятельной жизни в очень сложном мире за стенами детского дома. Я уже давно понял: сиротам надо давать не рыбу, а удочку. Поэтому мы придумали проект «Трудёнок», — рассказывал он. В том же 2016 году Жданов, который к тому моменту получил травму позвоночника и был прикован к инвалидной коляске, принял участие в акции Катрин Ненашевой «На-казание», посвященной жестокому обращению с воспитанниками детских домов.
В 2016 году Жданов совершил каминг-аут. «Но после камингаута от меня отвернулись почти все: друзья, клиенты, сотрудники других благотворительных организаций. Писали, что геи не имеют права помогать другим людям, а мне надо уезжать из России. Многие работодатели сообщили, что больше не хотят сотрудничать с нашим проектом. Мне никогда не было так плохо. Я очень боялся, что сделаю с собой опять что-нибудь страшное. Я понял, что надо бежать из этого города, от этих людей. Мы с братом остановили проект «Трудёнок», взяли собаку, кошку и уехали из нашей московской квартиры. Сейчас я живу на природе и размышляю: хватит ли у меня сил двигаться дальше…», — приводит слова активиста «Радио Свобода».
В одном из последних постов в соцсетях, опубликованных еще в феврале, Дмитрий рассказал, что его выписали из больницы.