«Наши результаты показывают, что люди чувствуют себя счастливее, когда у них больше разнообразия в повседневной жизни: когда они отправляются в новые места и имеют более широкий спектр впечатлений», — говорит соавтор исследования доктор Кэтрин Хартли из Нью-Йоркского университета. «Скорее всего, верно и обратное: положительные эмоции могут побудить людей искать эти новые переживания», — поясняет ученый.
В ходе исследования доктор Хартли с коллегами изучали взаимосвязь досугового разнообразия в жизни людей с их эмоциональным состоянием. В рамках работы исследователи с помощью GPS отслеживали передвижения участников эксперимента в Нью-Йорке и Майами в течение трех месяцев. Кроме того, испытуемые регулярно и в течение всего периода докладывали ученым о своем настроении.
При анализе полученных данных исследователи рассчитали корреляцию между изменениями настроения и энтропией перемещения. Посещая больше мест за день и проводя пропорционально равное время в этих местах, участники исследования сообщали, что чувствуют себя более счастливыми, сильными, расслабленными и/или внимательными.
Затем половине испытуемых провели магнитно-резонансную томографию головного мозга. Ученые обнаружили, что положительная корреляция между энтропией перемещения и настроением участников была связана с функциональными связями между полосатым телом и гиппокампом. Эти участки мозга, с одной стороны, отвечают за систему вознаграждения, а с другой — за получение нового опыта.
«Эти результаты предполагают взаимную связь между новым и разнообразным опытом, который мы получаем в ходе ежедневного познания окружающего мира, и нашим субъективным чувством благополучия», — заключает доктор Хартли. Таким образом, считают исследователи, новый опыт связан с тем, как меняется настроение людей. На это также указывает анализ функциональных связей их мозга. Причем, эта связь носит двусторонний характер: люди в хорошем настроении стремятся к новому опыту и наоборот — новизна может помочь им почувствовать себя лучше.