Обработка речи в мозге собак происходит практически так же, как и у людей, выяснили венгерские физиологи. По их данным, это происходит иерархично: интонация обрабатывается низшими отделами, причем это происходит быстро, а смысловая наполненность — участками коры, на это требуется гораздо больше времени. Выяснить это помогли эксперименты, в которых участвовали собаки и добровольцы. Питомцев поместили в МРТ-сканер, а люди с ними разговаривали. Они хвалили собак, называли различные команды, а также произносили нейтральные слова. В это время специалисты наблюдали, как менялся приток крови к разным участкам мозга животных. Это помогло определить пассивные и активные участки, пишет об исследовании Nature.com
Ученые считают, что наличие подобных сходств, скорее всего, не связано только со способностью воспринимать звуки человеческой речи. Их исследование показывает, что мозг животных анализирует все услышанные звуки. Более простые стимулы, включая яркие интонации, обрабатывают глубинные области мозга, которые возникли в далеком прошлом, а более сложные сигналы, например, значение слов, доступны лишь верхним слоям коры — они сформировались относительно недавно.
«Изучение сходств и различий в том, как мозг людей и собак воспринимает речь, поможет нам понять, как наши предки научились членораздельно говорить. Мозг человека воспринимает речь иерархически, начиная с интонаций и заканчивая значением слов. Ранее мы выяснили, что собаки умеют различать интонации, что заставило нас задуматься о том, характерна ли эта иерархия и для них», — рассказала один из авторов исследования Андикса Анна Габор.
Несколько лет назад американские ученые выяснили, что собаки общаются с людьми не только ради еды, но и для получения внимания и позитивных эмоций. Они также способны распознавать эмоции на лицах, причем даже незнакомых им людей.
Недавно в МРТ-сканере оказались пять молодых крокодилов — там они слушали классическую музыку. С помощью этого эксперимента ученые хотели понять, как мозг рептилий реагирует на сложные звуки. Оказалось, что у них активизировались отделы мозга, которые ранее не реагировали на более простые стимулы. Практически аналогичные результаты показывали и опыты над птицами и млекопитающими. По мнению специалистов, способность анализировать сложные звуки у птиц и млекопитающих появилась еще во времена древних позвоночных.
Американский логопед Кристина Хагнер утверждает, что научила свою собаку Стеллу «говорить» с помощью специальной доски с кнопками. Женщина ведет Инстаграм-аккаунт, посвященный успехам питомца, сейчас на него подписаны почти восемьсот тысяч человек. Доску женщина сделала сама: на ней размещены большие кнопки, при нажатии они воспроизводят звуковой файл со словом или фразой, например, «есть», «играть», «мяч», «пляж». По словам логопеда, первым выражением, которое выучила Стелла, было «на улицу» (outside). Каждый раз, когда они собирались на прогулку, Кристина Хангер нажимала нужную кнопку, и собака довольно быстро поняла, что сама может позвать хозяев выйти погулять — с помощью кнопки.