В ходе исследования ученые проанализировали более 28 тысяч образцов кишечного микробиома, полученных у людей из разных стран. Результаты работы опубликованы в журнале Cell.
Специалисты использовали метод метагеномики — секвенирования ДНК смешанного сообщества организмов. Благодаря этому им удалось идентифицировать и каталогизировать 142 809 видов вирусов. Причем более половины из них ранее никогда не встречались.
«Важно помнить, что не все вирусы вредны. Они представляют собой неотъемлемый компонент экосистемы кишечника. Удивительно видеть, как много неизвестных видов обитает в нашем кишечнике, и интересно выяснить связь между ними и здоровьем человека», — сказал один из авторов исследования, доктор Александр Алмейд.
Ученые считают, что большинство выявленных вирусов не опасны для человека, поскольку имеют ДНК в качестве своего генетического материала и отличаются от опасных РНК-вирусов, таких как вирус Зика или новый тип коронавируса.
Они также идентифицировали новую кладу — группу вирусов, у которых есть общий предок, его авторы назвали губафагом. Клада оказалась второй по распространенности в человеческом кишечнике после бактериофага crAssphage, который был обнаружен в 2014 году.
По слова исследователей, строгий контроль качества в сочетании с подходом машинного обучения впервые позволили получить полные вирусные геномы, которые могут стать основой для разработки новых методов лечения с помощью противомикробных бактериофаговых препаратов.