В рамках исследования ученые из фармкомпании Abbott, Университета Джонса Хопкинса, Национального института аллергии и инфекционных заболеваний Университета Миссури в Канзас-Сити, Протестантского Университета Конго проверили 10,4 тысячи жителей Киншасы. Из них у 429 человек были антитела к ВИЧ, однако не было вирусной нагрузки. Их назвали элитными контроллерами, то есть людьми, которые в течение долгих лет поддерживают низкую вирусную нагрузку, при этом не принимая терапию.
Предыдущие исследования предполагали, что феномен элитных контроллеров может быть вызван дефектным типом ВИЧ или редким иммунным ответом. Исследование показало, что около 4 % ВИЧ-положительных жителей Конго смогли подавить вирус. По данным Национальных институтов здравоохранения (NIH), элитные контроллеры составляют менее 0,5 % от всей популяции, живущей с ВИЧ. В Конго же они составляют 2,7–4,3 % от общего числа ВИЧ-положительных.
«Такого никогда прежде не наблюдалось, обычно мы обнаруживаем менее 1 % всех людей с ВИЧ, которые способны подавить вирус естественным путем», — сказала старший научный сотрудник Abbott Мэри Роджерс.
При этом пока специалисты не могут точно сказать, каким образом обнаруженные в Конго элитные контроллеры могут подавлять ВИЧ. Однако, по мнению ученых, понимание того, как группе удается поддерживать низкую или неопределяемую вирусную нагрузку, будет иметь решающее значение для контроля над вирусом.
«Работа по глобальному эпиднадзору позволяет нам опережать новые инфекционные заболевания — и в этом случае мы поняли, что нашли нечто такое, что может стать еще одним шагом к открытию лекарства от ВИЧ. Мировому исследовательскому сообществу предстоит проделать большую работу, но использование того, что мы узнали из этого исследования и обмен им с другими исследователями, приближает нас к новым методам лечения, которые могли бы, возможно, устранить ВИЧ», — сказал Майкл Берг, доктор философии, младший научный сотрудник отдела исследований инфекционных заболеваний в Abbott и ведущий автор исследования.
По мнению ученых, дополнительные исследования могут помочь в создании новых лекарств или других методов лечения.
В августе американские ученые рассказали о ВИЧ-положительной женщине, у которой в организме не осталось клеток с потенциально активным вирусом. По их мнению, она может стать первым человеком, который победил ВИЧ без таблеток и трансплантаций.
«СПИД.ЦЕНТР» подробно описывал историю 66-летней Лорин Вилленберг из Сакраменто. Она живет с ВИЧ и входит число так называемых элитных контроллеров. С вирусом она живет почти 30 лет.
По мнению ученых, у элитных контроллеров генетический материал ВИЧ заперт в геноме иммунных клеток таким образом, что он не может быть использован для репродукции вируса.