Законопроектом в законе об образовании закрепляется понятие «просветительская деятельность». Под ней предлагается понимать осуществляемую вне рамок образовательных программ деятельность, которая направлена «на распространение знаний, умений, навыков, ценностных установок, опыта и компетенции» и осуществляется «в целях интеллектуального, духовно-нравственного, творческого, физического и профессионального развития человека, удовлетворения его образовательных потребностей и интересов».
Кроме того, предлагается наделить профильные министерства в кабмине полномочиями по определению порядка и условий ведения просветительской деятельности и форм контроля за ней. Документ запрещает использование такой деятельности для разжигания социальной, расовой, национальной или религиозной розни, в том числе «посредством сообщения обучающимся недостоверных сведений об исторических, национальных, религиозных и культурных традициях». Ко второму чтению в законопроект внесли поправку, согласно которой просветительскую деятельность имеют право осуществлять только органы государственной власти, органы местного самоуправления и уполномоченные ими организации.
Как говорили авторы законопроекта, настоящие нормы не определяют «порядок осуществления» такой деятельности и не выдвигают «требования к ее участникам». А новые поправки необходимы для борьбы с пропагандой «антироссийских сил». Как отмечается в пояснительной записке, пропагандистские мероприятия поддерживаются из‑за рубежа и направлены на «дискредитацию» российской «политики, пересмотр истории и подрыв конституционного строя».
Инициативу раскритиковало научное сообщество. Так, президиум Российской академии наук попросил отозвать законопроект. Президент РАН Александр Сергеев пояснил, что законодательная инициатива усложнит и затормозит популяризацию науки, сократит международные научные связи, а часть запретительных норм, предлагаемых в законопроекте, уже прописана в других актах, в частности, касающихся борьбы с экстремизмом и его пропагандой.
Сейчас петицию с требованием отозвать поправки подписали более 230 тысяч пользователей.