Ученые обнаружили в этой бактерии ген, который подавляет иммунную защиту в инфицированных клетках человека, что может усугубить течение болезни. По их мнению, это открытие может использоваться для разработки генного лечения или профилактической терапии туберкулеза. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Pathogens.
В ходе исследования ученые заразили макрофаги (тип лейкоцитов) бактерией туберкулеза Mycobacterium tuberculosis (Mtb) и невирулентной бактерией. Во время наблюдений за реакцией клеток они выяснили, что комплекс белков под названием «инфламмасома» резко сократился в клетках, инфицированных Mtb. В клетках, инфицированных невирулентными бактериями, такого не произошло. Инфламмасома исследует внутреннюю часть клетки в поисках патогенов, а затем сигнализирует клетке о запуске иммунного ответа.
После этого ученые «вживили» гены Mtb в невирулентные виды микобактерий и этими мутантами заразили новые макрофаги. Таким образом они хотели проверить, отвечает ли конкретный ген Mtb за подавление инфламмасомы. Оказалось, что инфекции невирулентными бактериями, несущими ген Mtb под названием PknF, ограничивают воспалительный ответ в клетках-хозяевах.
«Мы не знаем, как этот ген ингибирует инфламмасому, но функция этого гена заключается в регулировании выработки и / или секреции липидов, поэтому мы думаем, что, возможно, бактерия изменяет секрецию липидов таким образом, чтобы влиять на инфламмасомы. Это то, что мы будем изучать в будущих исследованиях», — сообщили авторы исследования.