Первой жертвой нового вируса стал 41-летний японец. Во время прогулки в лесу его укусил клещ, после чего мужчина почувствовал недомогание, его госпитализировали с лихорадкой и болью в ногах. Второй пациент с аналогичными симптомами был зарегистрирован в 2020 году. Он лечился на протяжении двух недель, а анализы показывали, что он не был инфицирован какими-либо известными вирусами, переносимыми клещами в этом регионе. Оба случая характеризовались лихорадкой и снижением количества тромбоцитов и лейкоцитов в крови.
Позже врачи провели генетический анализ вирусов, выделенных из образцов крови мужчин и обнаружили новый тип ортонаировируса (класс найровирусов), который включает в себя такие патогены, как вирус геморрагической лихорадки Крым-Конго. Также проверили образцы крови еще нескольких пациентов, у которых с 2014 года наблюдались похожие симптомы после укусов клещей. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
«Похоже, что вирус Йезо распространен на Хоккайдо и вызывает болезнь, когда передается людям от животных через клещей. Ни один из тех случаев, которые мы знаем, не привел к смертельному исходу, но весьма вероятно, что болезнь может быть обнаружена и за пределами Хоккайдо, поэтому нам необходимо срочно расследовать ее распространение» — сказал вирусолог Кейта Мацуно, добавив, что в некоторых случаях у заболевших наблюдались нарушения работы печени.
Сейчас ученые пытаются выяснить, как вирус распространяется среди людей и диких животных.