Ученые из Института Рэйгона в США уже много лет изучают «элитных контроллеров» — людей с ВИЧ, которые долгое время могут контролировать вирус без лекарств. До сих пор они точно не знают, как им это удается. Одни считают, что «элитные контроллеры» обладают сильным иммунитетом, другие предполагают, что в их случае система презентации антигена лучше связывается с белками вируса и поэтому иммунитет быстрее его распознает.
В прошлом году исследователи выяснили, что под давлением иммунной системы у «элитных контроллеров» выживают только провирусы в неактивной части генома, с которой информация об РНК не считывается, и лишь такие клетки могут размножаться. Из-за этого в процессе иммунного отбора у одной пациентки вирус практически исчез из организма. Сообщалось, что эта женщина может стать первым человеком, который справился с вирусом без таблеток и операций.
Теперь эта же группа ученых рассказала о втором подобном случае. Речь идет о женщине из Аргентины, у которой выявили ВИЧ в 2013 году. Антиретровирусные препараты она принимала только во время беременности, чтобы не передать вирус ребенку. Однако затем она перестала это делать и жила без терапии восемь лет. Все это время признаков активного вируса в ее анализах не было.
Ученые изучили более 119 миллионов лимфоцитов крови и 500 миллионов лимфоцитов плаценты и не нашли интактных вставок ВИЧ в геноме. Авторы исследования говорят, что большой объем проанализированных лимфоцитов позволяет считать, что организм женщины действительно подавил ВИЧ сам. По их мнению, обе женщины смогли избавиться от ВИЧ из-за особенностей иммунного ответа T-киллеров.
Что это за особенности, пока неизвестно. Если ученым удастся найти ответ, они смогут разработать лекарство, которое позволит иммунной системе других ВИЧ-положительных людей подавлять вирус.
Ранее ученые из США и Китая обнаружили два механизма, благодаря которым люди с ВИЧ могут подавлять вирус после того, как они прекратили прием АРВ-терапии. В исследовании участвовали два человека, до определенного момента они действительно контролировали вирус, однако им все равно пришлось вернуться к лечению.