Причину смерти Заславский не назвал. Известно, что в начале ноября Валерия Гаркалина экстренно прооперировали. Он перенес операцию на плевральной полости грудной клетки.
В октябре артиста госпитализировали в больницу в Коммунарке с коронавирусом. Тогда КТ выявил у него 25% поражения легких. За несколько дней этот показатель вырос до 75–85%. Гаркалина подключили к аппарату ИВЛ. Затем артиста ввели в медикаментозную кому, потом подключили к аппарату ЭКМО.
Позже из медикаментозной комы артиста вывели, но его состояние снова ухудшилось. У него начался сепсис, а также врачи выявили тромбоз вен на ногах, начались проблемы с сердцем и дыханием.
Валерий Гаркалин родился 11 апреля 1954 года в Москве. В 1988 году окончил режиссерский факультет Государственного института театрального искусства им. А. В. Луначарского (ГИТИС). В общей сложности он снялся более чем в 70 фильмах и сериалах.