Специалисты напомнили, что ВИЧ может ускользать от иммунной системы, «прячась» внутри иммунных клеток и внедряя свой генетический материал в собственные клетки человека. Именно поэтому АРТ до конца не может избавить человека от вируса.
Однако группа австралийских ученых из Института инфекций и заболеваний им. Питера Доэрти нашла способ сделать вирус более уязвимым. По их мнению, в этом поможет пембролизумаб — иммунотерапевтический препарат. Он работает путем реактивации изношенных иммунных клеток, которые экспрессируют на своей поверхности множество белков, включая маркер PD1. Так, пембролизумаб блокирует маркеры истощения у людей с раком, позволяя Т-клеткам-киллерам восстановить функцию и бороться с злокачественным новообразованием. Он уже изменил методы лечения меланомы и других видов рака, но для людей с ВИЧ его не применяли из-за риска побочных эффектов.
В испытании участвовали 32 ВИЧ-положительных человека. У них взяли кровь, чтобы проверить, какая часть генетического материала вируса обнаруживается в иммунных клетках и плазме крови.
У большинства участников вирусная нагрузка оставалась неопределяемой. Однако через неделю после получения препарата у некоторых из них значительную часть вируса удалось вывести из «спящего режима» и заставить размножаться, а затем уничтожить с помощью АРТ. Ученые сделали вывод, что пембролизумаб способен блокировать маркеры истощения и при ВИЧ. Специалисты подтвердили концепцию, согласно которой препарат обращает вспять латентный период у людей с ВИЧ.
«Можем ли мы еще больше усилить эффективность иммунной системы, комбинируя анти-PD1 с другими лекарствами? И самое главное, что нужно сейчас изучить, это то, как можно безопасно дозировать анти-PD1 людям с ВИЧ, у которых нет рака? Это исследование, к которому мы собираемся приступить», — отметили авторы.
Теперь исследователи планируют рассмотреть влияние анти-PD1-терапии на клетки крови и лимфатические узлы, чтобы попытаться найти самую низкую и безопасную дозу для людей с ВИЧ.
Стратегия по элиминации вируса в резервуарах, над которой в настоящее время работают многие ученые, называется kick-and-kill. Ее идея заключается в том, чтобы разбудить ВИЧ, находящийся в резервуарах, и уничтожить его.