Грудное вскармливание рекомендуют продолжать в течение двух и более лет «при общем желании матери и ребенка». Эксперты ссылаются на исследования, которые показали, что грудное молоко на втором году жизни остается важным источником макроэлементов и факторов иммунной защиты для растущего организма. Кроме того, исследования и метаанализ данных подтвердили, что кормление грудью более 12 месяцев благоприятно влияет на здоровье матери, снижая вероятность развития диабета 2-го типа, гипертензии, рака молочной железы и яичников.
Детям в возрасте до полугода показано исключительно грудное вскармливание. По словам ученых, грудное молоко обладает уникальным составом, включая противовоспалительные, антибактериальные, иммунорегулирующие компоненты и живые лейкоциты. Все они способствуют формированию иммунной системы ребенка.
Противопоказаниями к грудному вскармливанию служат классическая галактоземия, наличие у матери ВИЧ или инфекции, вызванной лимфотропным Т-клеточным вирусом 1-го или 2-го типа, бруцеллеза или геморрагической лихорадки Эбола. Кроме того, кормить грудью нельзя женщинам, которые принимали наркотические препараты.