Изначально в исследовании участвовал 231 мужчина с ВИЧ, большинству из них было 30–40 лет. Все принимали терапию и имели подавленную вирусную нагрузку. Однако позже ученые исключили мужчин с предшествующими оппортунистическими инфекциями, проблемами с печенью или почками, а также получающих лечение тестостероном, половыми гормонами или анаболическими стероидами.
Анализы показали, что у 20 (почти 9%) участников был низкий уровень тестостерона. Это в два раза выше, чем в общей популяции мужчин того же возраста. У всех 20 был вторичный гипогонадизм, при котором проблема с передачей сигналов от мозга является причиной низкого уровня тестостерона.
По словам ученых, ключевую роль тут играют несколько факторов: возраст старше 43 лет, низкий уровень CD4 (менее 200 клеток), прием эфавиренза и вес — общий процента жира более 19% (оптимальный уровень для мужчин — меньше 15%).
Специалисты объяснили, что большой процент жира в организме способствует превращению тестостерона в эстроген. По их мнению, эфавиренз может также повышать конверсию тестостерона в эстроген.