Обучением и тренировкой грызунов занимаются сразу в 21 медицинском центре в Дар-эс-Саламе в Танзании. На это требуется 9 месяцев. Крыса обнюхивает несколько образцов, над теми, где есть патогенные бактерии, ненадолго останавливается. За 2 часа она может протестировать 50 таких образцов.
Один из авторов исследования Джозеф Сок рассказал, что диагностика с помощью крыс «часто бывает эффективнее обычных лабораторных анализов». Грызуны также обучены работать с людьми, живущими с ВИЧ. Они легко выявляют туберкулез у этой группы пациентов, а «стандартные методы иногда подводят», считают ученые.
Такую способность они связывают с тем, что 50% слизистой оболочки крыс покрыто рецепторами, поэтому они обладают очень чувствительным обонянием. Для сравнения — у людей всего 5%. Пока точность составляет всего 75%, но ученые продолжают работать над эффективностью этого метода. По их мнению, данный способ может быть полезен в странах с плохо развитой системой здравоохранения.