Исследователи из университетов Кардиффа (Великобритания), Северо-Западного (США) и Падуи (Италия) решили выяснить, как маски для сна, которыми мы обычно пользуемся только в путешествиях или транспорте, могут повлиять на когнитивные способности.
В эксперименте приняли участие 122 человека — ни у кого из них не было вредных привычек и проблем со сном. На время исследования добровольцы также отказались от алкоголя, кофеина и дневного сна.
В первом группе было 89 человек в возрасте от 18 до 35 лет. Все участники надевали маску для сна каждую ночь в течение недели, затем еще семь дней ложились спать без нее. Во время эксперимента участники проходили тестирование на ассоциации пар слов, которое помогает вспомнить те или иные события.
Во второй группе было 33 участника того же возраста. Все испытуемые спали в масках, рядом с ними были специальные устройства, которые измеряли интенсивность света, а также активность мозга во время сна. После участники проходили такие же тесты, как и добровольцы из первой группы.
Оказалось, что ношение маски как в первой группе, так и во второй улучшило когнитивные способности участников: они лучше усваивали новую информацию и гораздо быстрее вспоминали произошедшее. Кроме того, ученые установили, что между ношением маски и фазой медленного сна существует взаимосвязь — эта фаза становится более продолжительной. Период медленного сна, как показали более ранние исследования, помогает нам лучше запоминать новое и положительно влияет на когнитивные способности в целом, поэтому для мозга предпочтительнее, если эта фаза станет более продолжительной.