Ученые из Университета Южного Уэльса в Великобритании опросили 987 человек в возрасте от 18 до 77 лет. Все участники исследования заполняли специальные опросники, в которых рассказывали о своих фобиях, отношении к клоунам, прошлом опыте общения с ними.
Более половины респондентов (53,5%) заявили, что боятся клоунов, по крайней мере, в некоторой степени, а 5% заявили, что «очень боятся». Любопытно, что от этой фобии чаще страдают женщины и молодые люди (с возрастом страх может стать не таким сильным или вовсе пройти).
Проанализировав результаты опроса, ученые сформировали 8 причин, почему клоуны вызывают сильный страх у людей. Во-первых, возникает жуткое или тревожное чувство из-за грима клоунов — они выглядят не совсем людьми. Во-вторых, гиперболизированные черты лица заставляют чувствовать себя в опасности. В-третьих, клоунский макияж скрывает эмоциональные сигналы и создает неуверенность — что же на самом деле представляет из себя это существо?
Четвертая причина — цвет клоунского грима напоминает нам о смерти, инфекции или кровавой травме и вызывает отвращение или избегание, ведь в нем много красного и белого. Человека также может пугать и непредсказуемое поведение клоунов — оно вызывает дискомфорт. Некоторые участники также признались, что увидели, как члены их семьи относятся к клоунам, и тоже стали их боятся. И наконец, две оставшиеся причины — это негативные изображения клоунов в культуре (вспомним хотя бы фильмы ужасов) и травматичный опыт из прошлого.
«Самым сильным фактором, который мы определили, были скрытые эмоциональные сигналы, предполагающие, что для многих людей страх перед клоунами происходит из-за того, что они не могут видеть выражение их лиц из-за их грима. Неспособность определить, о чем думает клоун или что он может сделать дальше, заставляет некоторых из нас нервничать, когда мы находимся рядом с ним», — заключили исследователи.