По словам Гебрейесуса, такое решение ВОЗ приняла в связи с миновавшим кризисом здравоохранения, с которым мир столкнулся в 2020 году. Во многом это произошло благодаря достаточному уровню иммунизации населения и тому, что «человечество заставило вирус быть менее вирулентным и опасным благодаря вакцинации и мерам общественного здравоохранения». Всего за время пандемии зарегистрировано 765 222 932 заболевших.
30 января 2020 года Всемирная организация здравоохранения объявила вспышку коронавируса чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение, а 11 марта — пандемией.
Всего за три года от коронавируса и его последствий умерли не менее 20 млн человек.