Австрийские археологи начали раскопки еще в 2018 году. В грунтовом могильнике Дразенхофен они обнаружили 22 захоронения, которые создали носители унетицкой культуры раннего бронзового века. Существовала она примерно в 2200–1550 годах до нашей эры.
В зубах двух мужчин генетики обнаружили ДНК чумной палочки. Они находились в разных могилах, при этом рядом с одним из них также покоился скелет женщины. Мужчины прожили достаточно недолго: они умерли в возрасте 22–30 и 22–27 лет.
Радиоуглеродный анализ зубов этих людей показал, что с вероятностью 95,4% они жили около 2128–1931 и 2026–1884 годов до нашей эры. Таким образом, это древнейшие случаи заражения чумной палочкой, которые когда-либо выявляли на территории современной Австрии.
Когда ученые провели более детальный анализ, то выяснили, что в геномах отсутствует предполагаемый фактор вирулентности — ген ymt. Эта последовательность кодирует фосфолипазу D, которая защищает чумную палочку в кишечнике блохи. Также эксперты пришли к выводу, что мужчин поразили патогены, принадлежавшие к разным генетическим линиям. То есть заразились погибшие из разных источников.
Несколько дней назад стало известно, что в Монголии выявили 137 очагов чумы. Часть из них граничат с Россией. Природные очаги за последние годы становятся все активнее, предупреждают эксперты.