Инфекция, как известно много лет, передается через жидкости организма. Например, вирус преодолевает слизистые оболочки половых путей или прямой кишки. С помощью белка своей оболочки он проникает в отдельные клетки системы. Антитела, защищающие клетки от ВИЧ, могут обезвредить разные варианты вируса, поэтому обладают широким нейтрализующим действием.
«Однако, как именно работает этот процесс, и, прежде всего, на каком этапе антитела блокируют распространение вируса в организме? Информации крайне мало», — говорит вирусолог, профессор Клаус Уберла.
Ученые решили как можно больше узнать об этом процессе.
Для этого эксперты разработали так называемые контрольные вирусы, основанные на вирусе иммунодефицита обезьян (ВИО). Они используют белок оболочки ВИЧ только для проникновения в самую первую клетку, поясняют ученые.
Исследование показало, что разработанные антитела к ВИЧ предотвратили экспериментальное заражение животных через слизистую оболочку прямой кишки.
«Антитела присутствовали в достаточной концентрации в слизистой оболочке, поэтому смогли заблокировать заражение самой первой клетки», — поясняет вирусолог.
Этот эффект называется «стерилизующим иммунитетом», он способен обеспечить полную защиту от ВИЧ. Таким образом предотвращается создание инфицированных клеток, несущих геном вируса, но изначально не продуцирующих вирусные белки.
Используемые антитела к ВИЧ в настоящее время находятся в клинической разработке, но после одобрения могут стать многообещающим подходом к защите от ВИЧ-инфекции, заключили эксперты.