Группа ученых впервые в истории медицины описала случаи заражения болезнью Альцгеймера: в результате медицинского вмешательства пострадали как минимум пять человек. В группе риска находятся 1848 мужчин и женщин — все они в детстве получали гормон роста человека, выделенного из гипофиза умерших людей.
В Великобритании с 1959 по 1985 год с помощью гормона роста лечили различные патологии. Через некоторое время выяснилось, что этот способ небезопасен: некоторые партии гормона были загрязнены дефектными прионами (аномальными белками, скрученными в патогенную форму).
Эти дефектные партии спровоцировали развитие болезни Крейтцфельдта — Якоба. Это редкая и смертельная дистрофическая патология коры и подкорковых центров головного и спинного мозга. У заболевших развились отложения бета-амилоидного белка в головном мозге.
Позже ученые выяснили, что если у человека не развилась болезнь Крейтцфельдта — Якоба, то дефектный гормон роста все равно продолжает негативно воздействовать на головной мозг. Это подтвердили эксперименты на мышах. Поэтому эксперты предположили, что у людей может развиться болезнь Альцгеймера.
Как выяснили ученые, восемь человек проходили лечение «трупным» гормоном роста в детстве в течение нескольких лет. У пятерых из них диагностировали болезнь Альцгеймера, еще один человек страдал от небольших когнитивных нарушений. Всем людям было от 38 до 55 лет, когда появились неврологические симптомы.
Ни у кого из этих людей не развилась болезнь с возрастом, как это бывает по всему миру. Генетический фактор тоже был исключен. Все это подтверждает вывод ученых: причина возникновения болезни Альцгеймера в описанных случаях — передача патогенной формы бета-амилоида при лечении в детстве.