Физическая боль — самая понятная из всех типов боли. Мы испытываем ее, когда ударяемся, падаем, страдаем от мигрени. С душевной, или социальной, болью все сложнее: человек чувствует ее, когда теряет близкого, переживает развод или любую сложную жизненную ситуацию. Она вызывает целый спектр эмоций, может спровоцировать депрессию и другие проблемы с психикой.
Группа китайских ученых решила проверить вывод американских коллег: эксперты ранее заявляли, что эмоциональная боль снижает толерантность к физической и усиливает ее восприятие. Однако они не смогли описать процессы, которые происходят в головном мозге. Поэтому исследователи из Китая провели серию МРТ-экспериментов, чтобы ответить на этот вопрос.
В первом опыте ученые провоцировали социальную боль у добровольцев с помощью изоляции, а физическую — тепловым воздействием. Людей просили концентрироваться на разных типах боли, в то время как они были подвержены обоим неприятным ощущениям одновременно. Участники заявляли, что физическая боль становилась меньше, когда они концентрировались на социальной.
Другой эксперимент, в котором у испытуемых вызывали чувство эмоционального переживания от расставания, показал двойственный эффект социальной боли. Если люди не фокусировались на душевных переживаниях, то неприятные ощущения они проживали острее, то есть физическая боль уже не так сильно притуплялась.
Ученые следили за тем, как мозг реагирует на разные типы боли. Оказалось, что обе ее разновидности затрагивают доли органа схожим образом. Более детальное изучение показало, что лобная доля активно участвует в торможении боли, островковая кора — в ее стимуляции, а таламус — в переключении между ними при разной концентрации на эмоциональных переживаниях.
Это позволило ученым сделать вывод, что у социальной боли двойственное влияние, если сравнивать ее с физической. Она может как притуплять другую боль, так и оставаться наравне с ней, если человек не будет концентрироваться на переживаниях. Эти выводы могут помочь как в лечении физической боли, так и в методиках терапии для людей, страдающих психическими расстройствами.