Гинекологи, акушеры, репродуктологи и педиатры из Йельской медицинской школы и Калифорнийского университета (США) с помощью эпигенетических часов — ряда маркеров ДНК — получили оценки биологического старения у женщин во время беременности и после родов.
Для этого эксперты проанализировали образцы крови 119 женщин. Ученые изучали метилирование ДНК (один из показателей, по которым можно определить биологический возраст) на раннем, среднем и позднем сроках беременности. Кроме того, 68 участниц сдавали образцы примерно через три месяца после родов.
Авторы применяли обобщенные аддитивные модели, в которых учитывали возраст роженицы, ее национальность, уровень образования, доход семьи, индекс массы тела до зачатия и прочие показатели.
Оказалось, что за разные периоды беременности показатели биологического возраста матери увеличивались. По разным подсчетам, биологическое старение составило от 1,19 до 2,52 года.
Однако после того, как женщина становилась мамой, этот процесс обращался вспять. К третьему месяцу после родов наблюдалась значимая обратная динамика всех эпигенетических биомаркеров старения.
Участницы, у которых индекс массы тела (ИМТ) до беременности указывал на границу ожирения, потеряли меньше лет биологического возраста за три месяца после рождения ребенка, чем женщины с нормальным ИМТ. В то же время у матерей, кормивших младенца исключительно грудью, биологический возраст снизился сильнее, чем у тех, кто вводил в детский рацион молочную смесь.
«Точно так же мы не знаем, можно ли считать послеродовое снижение биологического возраста просто результатом его восстановления до состояния, предшествовавшего беременности, или же, что более провокационно, беременность может иметь омолаживающий эффект», — подытожил Киран О’Доннелл, один из авторов работы.