Гепатит Е — это воспалительное поражение печени. Существуют не менее четырех типов вируса гепатита Е, два из которых циркулируют только среди животных, сообщает ВОЗ. Инфекция передается фекально-оральным путем, главным образом через зараженную воду. Обычно она не вызывает серьезных последствий для здоровья, человек восстанавливается через 2–6 недель. В некоторых случаях гепатит Е провоцирует фульминантный гепатит или острую печеночную недостаточность, которая чревата летальным исходом.
Этот вирус также связан с серьезными осложнениями во время беременности и мужским бесплодием. Исследователи из Университета штата Огайо решили выяснить, может ли он передаваться половым путем.
Для этого ученые провели эксперимент, в котором инфицировали гепатитом Е свиней. В начале исследования команда обнаружила, что вирус циркулирует в крови и выделяется с фекалиями. Однако у животных не было никаких клинических симптомов (это также характерно и для людей).
После этого эксперты использовали флуоресцентную микроскопию, чтобы изучить сперму животных. Исследование проводили через 84 дня после инфицирования.
Результаты показали, что гепатит присутствует на головке сперматозоидов (вирус был обнаружен у 19% свиней). Эти же самые вирусные частицы могут инфицировать клетки печени человека, предполагают ученые.
Эксперты пока не знают, может ли вирус гепатита Е на самом деле завершить цикл репликации в головке сперматозоида. Ученые считают, что сперма является скорее носителем, чем восприимчивой клеткой.
«Наше исследование демонстрирует связь между вирусом гепатита Е и сперматозоидами. Мы продолжим работу на других моделях животных, чтобы больше узнать о механизмах передачи, в том числе и от человека к человеку», — сказал автор исследования Куш Ядав.