Согласно мировой статистике, около 58 млн человек в мире страдают от хронического воспаления, вызванного вирусом гепатита С (ВГС). Ежегодно от этого заболевания умирают около 300 тысяч взрослых и детей. Лечение существует, однако его получают далеко не все. Чтобы остановить эпидемию, нужна вакцинация, говорят ученые.
Исследователи из Копенгагенского университета сосредоточились на изучении белкового комплекса, который позволяет вирусу гепатита С инфицировать клетки. Именно недостаточность данных мешает приступить к созданию лекарства.
В коронавирусе это так называемый шиповидный белок с хорошо известными шипами. В вирусе гепатита С структура другая, но функция белкового комплекса аналогична, говорят эксперты.
«Мы первыми идентифицировали белковый комплекс на поверхности вируса гепатита С, который позволяет ему связываться с нашими клетками. Это знание позволит нам разрабатывать вакцины-кандидаты, которые смогут предотвратить заражение клеток», — говорит доцент Янник Прентё.
Эксперты воспроизвели белковые комплексы вне клетки, чтобы внимательно изучить их. До этого им не удавалось этого сделать: белковые комплексы распадались, как только оказывались вне своей естественной среды обитания.
Новое исследование можно считать планом разработки вакцины против гепатита С. Ученые планируют использовать эти знания для разработки препарата, который заставляет иммунную систему вырабатывать антитела. Они будут эффективно связываться с поверхностью вируса, нейтрализуя его.