Пожилые люди на момент обнаружения диагноза более ослаблены. Как правило, у них наблюдаются и другие заболевания, которые появляются с возрастом, и зачастую они не решаются рассказать о своей ВИЧ-инфекции семье и друзьям.
Многие старики не могли себе представить, что могут инфицироваться этим вирусом, а некоторые из них имели устаревшие представления о заболевании, которое давно стало управляемым благодаря достижениям медицины.
«Я сказал: это, похоже, смертный приговор, — рассказывает житель Мэриленда, который узнал о своем диагнозе в возрасте 73 лет, — но тот, кто сообщил мне об этом, возразил: "Это не так. Все изменилось. Если вы принимаете препарат, то вы, вероятнее всего, умрете от другой болезни или от старости, но не от этого заболевания"».
Тем не менее исследователи и врачи отмечают, что медицинские работники до сих пор не предполагают наличия ВИЧ-инфекции при лечении пожилых людей, хотя в нормативных документах содержатся рекомендации по регулярному обследованию пациентов в возрасте до 64 лет. Зачастую врачи неохотно спрашивают о половой жизни пожилого человека, а симптомы ВИЧ-инфекции приписывают к проблемам, связанным с возрастом, например, заболеваниям сердечно-сосудистой системы.
[За последние 10 лет количество диагнозов ВИЧ снизилось на 19 % ]
Эми К. Джастис (Amy C. Justice), исследователь Центра междисциплинарных исследований СПИДа Йельского университета, вспоминает о женатом мужчине, который был обследован специалистами клиники «Йель-Нью Хейвен» в возрасте за 60 лет. Лишь спустя 18 месяцев было принято решение сделать ему анализ на ВИЧ, несмотря на симптомы, типичные для этого заболевания.
По данным Центров по лечению и профилактике заболевания, в 2014 году у людей 50 лет и старше зарегистрировано около 17 % новых случаев инфицирования ВИЧ — 7 391 из 44 071. Эта цифра немного ниже показателей 2013 года, но выше, чем 15,4 % в 2005 году, когда данные были неполными.
По данным исследования, проведенного 2 года назад в Медицинском центре Нью-Йорка, каждый пятый пациент из тех, кому был поставлен диагноз ВИЧ-инфекция, был из старшей возрастной группы.
Этот феномен имеет различные медицинские и социальные корни. Такие препараты для лечения эректильной дисфункции, как «Виагра», продлевали половую жизнь у мужчин. Гетеросексуалы старшего возраста, особенно женщины, чей детородный возраст прошел, часто прекращают использовать презервативы для безопасного секса. Правозащитная организация ACRIA пытается повысить их уровень образованности в области защищенного секса в рамках кампании «Возраст не презерватив».
В целом среди населения старшего поколения, инфицированном в зрелом возрасте, не было проведено тщательных исследований, особенно по сравнению с людьми, которые были инфицированы ВИЧ в более молодом возрасте и жили с заболеванием в течение десятилетий благодаря современной антиретровирусной терапии.
Среди людей пожилого возраста с недавно поставленным диагнозом больше гетеросексуалов, а также больше женщин. В целом большинство ВИЧ-инфицированных — мужчины-геи, а также потребители внутривенных наркотиков, и, в меньшей степени, гетеросексульные мужчины и женщины. Так или иначе, большинство инфицированных принадлежат к меньшинствам.
Однако с пожилыми людьми ситуация другая. Люди, которым диагноз ВИЧ был поставлен впервые в этом возрасте, испытывают шок. Особенно страдают гетеросексуальные женщины, которые думали, что состояли в моногамных отношениях. Их угнетает тот факт, что партнер, вероятно, состоял в интимных отношениях с кем-то еще.
«Тревога, страх, паника и удивление», — так Эллен А. Б. Моррисон (Ellen A.B. Morrison), исследователь Школы здравоохранения им. Мейлмэна Колумбийского университета, описывает состояние женщин, с которыми она работала. В основном это афроамериканцы или выходцы из Латинской Америки.
«Они попросту застигнуты врасплох, — отмечает Моррисон. — Эти люди даже не думали, что они в уязвимой группе. Они не понимают поведения их партнеров. Они ничего не знают о ВИЧ. Они не знают никого с таким же диагнозом. Они не знают, куда обратиться с вопросом. И они совершенно сбиты с толку».
Мужчина из Мэриленда, 76-летний вдовец, иногда вел бисексуальный образ жизни во время своего брака и продолжает делать это. Он подозревал, что подвергает себя риску во время некоторых сексуальных отношений. Тем не менее он был ошеломлен, когда в 2013 году ему поставили диагноз.
«Это потрясло меня. Черт побери! В таком возрасте, и вдруг такой удар!» — сказал он. Он согласился побеседовать, если будет обеспечена анонимность в целях защиты его частной жизни.
Он до сих пор никому не рассказывал об этом, кроме группы взаимопомощи. «Порой мне хочется рассказать об этом моим детям, однако я не думаю, что им нужен лишний повод для беспокойства. Я не вижу в этом ничего хорошего, разве что не придется больше ничего скрывать», — отметил он.
По утверждению некоторых экспертов, пожилые люди комплексуют и беспокоятся, что семья, друзья, соседи или опекуны отвернутся от них, когда им необходима поддержка, особенно после смерти супруга или партнера.
По данным исследований, диагноз и социальная изоляция могут привести к депрессии. Из-за этого люди могут прекращать прием лекарств, говорит Стивен Карпиак (Stephen Karpiak), директор по исследованиям и оценке в организации ACRIA в Нью-Йорке.
«Основная причина, по которой люди не хотят принимать препарат — это депрессия», — говорит Карпиак. Пожилые пациенты с недавно поставленным диагнозом должны «принимать лекарства от ненавистного заболевания», что может наложить отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Кроме того, они начинают стареть, а старость страшит всех».
Однако по результатам исследования ВИЧ-положительных женщин в возрасте старше 50 лет, проведенного в 2015 году, во многих случаях наблюдается переход от шока, неверия и чувства обреченности к растущему принятию заболевания. Кроме того, по словам Кристины Псарос (Christina Psaros), психолога Медицинской школы Гарварда, такие женщины начинают заботиться о своем физическом и психическом здоровье. Они прекращают отравлять свой организм и стараются заниматься более значимыми делами.
«С возрастом приходит осознание и понимание того, что значит жить с ВИЧ и как эффективно с ним справляться», — пишет она в журнале «Старение и психическое здоровье».
С медицинской точки зрения, у пожилых людей с впервые поставленным диагнозом может сразу наблюдаться высокая вирусная нагрузка. Кроме того, заболевание может протекать тяжелее, особенно если с момента инфицирования прошло продолжительное время. Активация иммунной системы у пожилых людей замедлена, а иммунный ответ ослаблен. По сравнению с людьми молодого возраста, доля пожилых людей, которые умирают в течение года после установления диагноза, больше.
Поскольку ВИЧ ослабляет иммунитет, он увеличивает вероятность возникновения инфарктов и инсультов. При назначении антиретровирусных препаратов следует соблюдать осторожность, так как у пожилых людей может быть повышенное артериальное давление, высокий уровень холестерина и сахарный диабет. «Ряд антиретровирусных препаратов плохо совместим со статинами, которые назначаются при высоком уровне холестерина», — отметил Раймонд Мартинс (Raymond Martins), старший директор клинического образования и профессиональной подготовки в клинике Уитмен-Уокер в Вашингтоне.
Альфред Ньютон (Alfred Newton) из Сан-Франциско рассказал, что он практиковал незащищенный секс с мужчиной и принимал запрещенные наркотические средства незадолго до того, как ему поставили диагноз ВИЧ в прошлом году, в возрасте 72 лет.
К тому времени он имел много возрастных проблем со здоровьем, в том числе высокий уровень холестерина и умеренную хроническую обструктивную болезнь легких. Он перенес эндопротезирование тазобедренного сустава, а также две другие операции на этом суставе и операции на предстательной железе. Когда шок от поставленного диагноза ВИЧ-инфекция прошел, он начал рассматривать его как еще одно заболевание в его преклонном возрасте. Он сообщил, что симптомы не проявлялись, а вирусная нагрузка была низкой.
«Это просто еще одно дополнение ко всему прочему», — сказал Ньютон.
Если для пожилых людей с ВИЧ-инфекцией и есть положительный момент, то это та серьезность, с которой они начинают относиться к своему здоровью. Как и женщины в исследовании Гарвардского университета, Ньютон и мужчина из Мэриленда избавились от вредных привычек после начала приема антиретровирусной терапии. Как отметил Мартинс, пожилые люди гораздо более строго соблюдают схему лечения, чем молодые. Оба мужчины, живущие с ВИЧ, заявили, что не пропустили ни дня приема лекарства.
«Во многих отношениях наличие [ВИЧ]-положительного статуса несет в себе положительный опыт, — считает мужчина из Мэриленда. — С точки зрения здоровья, я чувствую себя достаточно хорошо. Я более осведомлен о своем состоянии».
Он добавил, что его ситуация гораздо лучше заболевания диабетом, которым страдают многие люди в его возрасте. «Я скорее предпочитаю принимать две таблетки в день, чем делать анализы крови и уколы инсулина».
