В 1995 году, с введением комбинированной антиретровирусной терапии, стало возможно снизить нагрузку ВИЧ в крови до неопределяемого уровня. После этого риск передачи вируса другим людям существенно снизился. Эффективность лечения также означала, что люди с ВИЧ могут прожить долгую здоровую жизнь. В итоге все большее число людей с ВИЧ доживают до среднего и пожилого возраста.
В 2018 году 51 % всех людей с диагнозом ВИЧ, живущих в США, достигли возраста пятидесяти лет и старше, согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC). CDC отмечают, что среди 37 881 человека, получивших диагноз ВИЧ в этом году, один из шести относился к этой возрастной группе.
Поздняя диагностика
Как правило, человеку старшего возраста требуется больше времени, чтобы узнать о своем диагнозе. В 2015 году, например, 50 % лиц в возрасте пятидесяти пяти лет и старше, которым поставили диагноз ВИЧ, уже жили с инфекцией четыре с половиной года или дольше. Это важно, потому что, несмотря на успех антиретровирусной терапии, чем дольше ВИЧ не лечат, тем больше непоправимого урона вирус причиняет телу, в частности — его нервной и иммунной системам.
Исследование показывает, что люди, которые получают диагноз позже других, как правило, хуже реагируют на антиретровирусную терапию, и это приводит к ухудшению результатов лечения в плане продолжительности и качества жизни в целом. Кроме того, отсроченные постановка диагноза и начал лечения повышают вероятность передачи инфекции другим людям.
Национальный институт старения (NIA) рекомендует пожилым людям: «Помните, если вы находитесь в группе риска, вам нужно регулярно проверяться на ВИЧ». Но почему пожилые люди иногда так поздно узнают о своем диагнозе? Есть несколько гипотез.
Пожилые люди могут ошибочно принять острые симптомы ВИЧ-инфекции, которые возникают в течение двух-четырех недель после заражения, а также оппортунистические инфекции, которые могут развиваться спустя несколько лет, за недомогания, связанные со старением.
Кроме того, работники здравоохранения, возможно, менее склонны задавать людям старшего возраста вопросы об их сексуальном поведении или возможном употреблении инъекционных наркотиков. И потому они вряд ли станут проверять их на ВИЧ.
Со своей стороны, людей старшего возраста может смущать необходимость обсуждать личную жизнь с медработниками. Они также могут реже, чем более молодое поколение, искать помощи или раскрывать свой ВИЧ-статус, потому что помнят о социальной стигме, преобладавшей в 80-е в начале эпидемии.
Дополнительные проблемы со здоровьем
Комбинированная антиретровирусная терапия (АРВТ), которую врачи назначают сразу после постановки диагноза, может снизить вирусную нагрузку до неопределяемого уровня. Но даже если болезнь находится под контролем, люди старшего возраста, живущие с ВИЧ, сталкиваются с рядом медицинских осложнений помимо типичных проявлений старости.
Согласно NIA, они могут начать стареть раньше, чем люди без вируса, и имеют повышенные риски сердечно-сосудистых заболеваний и деменции.
Физические проблемы
Большая часть специфических проблем с физическим здоровьем, с которыми встречаются люди старшего возраста с ВИЧ, относится к одной из трех широких категорий:
— усилению инфламэйджинга, то есть обширного хронического воспаления, связанного с нормальным процессом старения;
— взаимосвязанности нескольких заболеваний, или полиморбидности;
— побочным эффектам антиретровирусной терапии.
Инфламэйджинг
Исследователи предполагают, что иммунная система людей старшего возраста с ВИЧ хуже идет на поправку при антиретровирусном лечении по сравнению с более молодыми людьми.
Кроме того, несмотря на эффективное антиретровирусное лечение, обширное хроническое воспаление, связанное с нормальным процессом старения (которое называют инфламэйджингом, или старением иммунной системы), более выражено среди людей с ВИЧ, чем среди людей того же возраста без этой инфекции.
Исследователи отмечают, что хроническое воспаление связано с большинством заболеваний старшего возраста, включая диабет второго типа, сердечно-сосудистые заболевания, рак и деменцию. Оно также вносит свой вклад в аутоиммунные заболевания (при которых иммунная система атакует собственные ткани тела), такие как ревматоидный артрит.
Инфламэйджинг связывают с дисбалансом различных типов иммунных клеток и повышенной концентрацией провоспалительных сигнальных молекул. У людей старшего возраста с ВИЧ инфламэйджинг осложняет восстановление числа CD4 Т-клеток во время лечения.
Полиморбидность
Согласно данным CDC, как возраст, так и ВИЧ повышают риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ), атрофии костной ткани и определенных форм рака. Можно привести в пример исследование, которое показывает, что люди с ВИЧ больше рискуют столкнуться с сердечным приступом.
Из-за инфламэйджинга и поздней постановки диагноза люди старшего возраста с ВИЧ скорее могут столкнуться с полиморбидностью, когда несколько хронических заболеваний влияют друг на друга, ухудшая здоровье в целом.
Побочные эффекты лечения
Люди старшего возраста могут быть более подвержены побочным эффектам АРВТ. С возрастом почки и печень начинают менее эффективно выводить токсины. К тому же инфекции, которые часто сопутствуют ВИЧ, такие как гепатит С, могут дополнительно ухудшать функцию печени.
CDC отмечают, что люди в возрасте пятидесяти лет и старше, а также работающие с ними медики, должны внимательно относиться к возможности взаимного влияния антиретровирусных препаратов и препаратов для лечения возрастных заболеваний, таких как ожирение, повышенное давление, диабет и повышенный уровень холестерина в крови.
Психическое здоровье и когнитивные функции
Среди возможных осложнений следует указать:
— ВИЧ-ассоциированные нейрокогнитивные расстройства (HAND);
— депрессию;
— травму
— одиночество.
До 45 % людей, живущих с ВИЧ, сталкиваются с ухудшением когнитивных функций, таких как память, концентрация, способность планировать и принимать решения. В прошлом, до появления комбинированной АРВТ, у людей с ВИЧ часто развивалась деменция, но теперь это менее распространено.
Однако когнитивные проблемы, скорее всего, окажутся куда серьезнее, если диагноз ВИЧ поставлен поздно, что, как мы видели, часто случается с людьми старшего возраста. Чем дольше инфекция действует бесконтрольно, тем больше вреда она причиняет центральной нервной системе, либо напрямую, либо в результате хронического воспаления.
Исследователи полагают, что отдельные частицы вируса могут оставаться в мозгу, даже когда ВИЧ неопределим в крови благодаря лечению. Причиной может быть то, что гематоэнцефалический барьер не позволяет антиретровирусным препаратам проникать в мозг.
Депрессия, травма и одиночество
Исследование показывает, что около 40 % лиц старшего возраста с ВИЧ испытывают депрессию.
Люди старшего возраста могут ощущать стигму, неуверенность в себе и смущение, связанное с диагнозом.
Специалисты Нью-Йоркского университета писали, что у некоторых пациентов старшего возраста травма жизни с ВИЧ развивается на протяжении многих лет: «Травму вызывает долгая жизнь с ВИЧ, особенно в начале эпидемии, когда шансов на выживание было мало (то есть до 1995–1996 годов), что приводило к почти бесконечным потерям людей, близких по социальному кругу». Специалисты также отмечают, что люди старшего возраста, живущие с ВИЧ, чаще оказываются представителями расового, этнического или сексуального меньшинства, и потому многие из них «жили в условиях гомофобии, сексизма, расовой или этнической дискриминации и экономического неравенства».
