Все больше пациентов с постковидным синдромом настаивают на изучении причин, по которым проявляются долгосрочные симптомы заболевания. Они считают, что тому виной «спящие» вирусы, которые были реактивированы коронавирусом.
От 10 % до 30 % всех пациентов с Covid-19 страдают от симптомов, которые появляются через несколько недель и даже месяцев после заражения. К ним относятся в том числе молодые, ранее здоровые люди, у которых заболевание Covid-19 проходило без осложнений. Симптомы могут включать когнитивные нарушения, утомляемость, одышку, учащенное сердцебиение и непереносимость физических и умственных нагрузок.
Чиновники здравоохранения по всему миру пытаются выяснить, что вызывает такие долгосрочные симптомы. Национальные институты здравоохранения США представили крупную инициативу по изучению постковидного синдрома при финансовой поддержке в размере 1,15 миллиарда долларов. Тем не менее ученые по-прежнему очень мало знают о причинах этого состояния, а методов лечения предлагают еще меньше.
У большинства людей — независимо от того, переболели они Covid-19 или нет, — в организме есть «спящие», обычно безвредные вирусы, которыми они заразились годами ранее. Среди наиболее распространенных — герпесовирусы. А именно вирус Эпштейна-Барра (ВЭБ), который вызывает мононуклеоз, а также вирус герпеса 6 типа (ВПГ-6), приводящий к 6 наиболее распространенным детским болезням, вирусы простого герпеса (ВПГ-1) и опоясывающий лишай. Такие вирусы могут время от времени реактивироваться в результате стресса, включая инфекции.
Некоторые пациенты с постковидным синдромом и правозащитные организации призывают врачей проводить исследования на реактивированные вирусы. По их словам, при существующем небольшом количестве вариантов лечения постковидного синдрома имеет смысл посмотреть, могут ли противовирусные препараты от герпеса облегчить симптомы. Некоторые врачи говорят, что это стоит дополнительных анализов и дальнейшего изучения. Другие утверждают, что анализы трудно интерпретировать и что даже если латентный вирус реактивируется, неясно, вызывает ли он постковидный синдром.
Авторы исследовании, опубликованного в июне медицинском журнале Pathogens, предположили, что существует связь между реактивацией Эпштейна-Барра и постковидным синдромом. Исследователи обнаружили, что в группе из 30 пациентов с постковидным синдромом примерно у 67 % были положительные тесты на реактивацию ВЭБ. Исследователи проверили реактивацию на основе количества антител, которые, по их словам, связаны с активной или реактивированной инфекцией ВЭБ.
Дэвид Херли, молекулярный микробиолог, изучающий реактивацию вируса Эпштейна-Барра и являющийся соавтором данного исследования, говорит, что латентный ВЭБ может реактивироваться под воздействием стресса. Некоторые люди испытывают усталость, «туман в голове» и другие симптомы, о которых также часто сообщают пациенты с постковидным синдромом, сообщает доктор Херли. У некоторых людей симптомы длятся всего несколько дней, но у других они могут тянуться месяцами и даже дольше, добавляет он.
Нормальная, здоровая иммунная система может держать скрытые вирусы под контролем. Но Covid-19 «дает возможность потерять этот контроль», говорит Эми Проал, микробиолог из PolyBio Research Foundation, которая была первым автором недавней обзорной статьи в журнале Frontiers in Microbiology, в которой изучается, как реактивированные вирусы могут способствовать развитию «постковидного синдрома».
Врачи не проводят тесты на реактивированные вирусы у пациентов с постковидным синдромом на регулярной основе. Лабораторные тесты, покрываемые страховкой и доступные для большинства пациентов, не так точны, как те, которые используют исследователи для тестирования вирусной ДНК, поэтому они вряд ли покажут столько реактиваций, говорит Сьюзен Левин, доктор в центре, изучающем синдром хронической усталости при школе общественного здравоохранения Колумбийского университета и в Корнелльском центре лечения заболеваний нейроиммунной системы.
Доктор Левин лечит около 200 пациентов с постковидным синдромом и проверяет их на реактивированные вирусы, но часто использует дополнительные тесты для подтверждения. Она утверждает, что около 80 % пациентов имеют подтверждение реактивации ВЭБ и небольшой процент также получает положительный результат для реактивированного случая ВПГ-6.
По словам врача, трудно определить, насколько реактивация вирусов способствует развитию постковидного синдрома у пациентов, но она считает, что это играет важную роль.
Лорен Николс — 33-летняя жительница Бостона и добровольный член исполнительного совета Body Politic, где есть группа поддержки людей, перенесших Covid-19 в Slack, насчитывающая более 17 000 участников. Группа настаивает на более «агрессивном» тестировании реактивированных вирусов. Миссис Николс заразилась Covid-19 в марте 2020 года и говорит, что у нее наблюдаются долгосрочные симптомы коронавируса, в том числе усталость и «мозговой туман». По ее словам, в сентябре лабораторные тесты показали высокий уровень ВЭБ, и она начала принимать противовирусные препараты, которые обычно используются для лечения герпетических инфекций. Она считает, что это помогло ей избавиться от утомляемости и «тумана в голове».
«Не существует лечения долгосрочных симптомов ковида, но есть методы лечения этих вирусных заболеваний, которые реактивируются у некоторых из нас, — говорит миссис Николс. — Сейчас на самом деле речь идет о том, чтобы научиться управлять симптомами, чтобы мы могли хоть как-то функционировать».
Потенциальная роль реактивированных вирусов заслуживает изучения, говорит Тимоти Хенрич, профессор медицины Калифорнийского университета в Сан-Франциско, который участвует в исследовании, проводящемся у пациентов с постковидным синдромом. «Мы планируем включить это в наше исследование», — сообщил доктор Хенрич.
Доктор Хенрих уверен, что то, что скрытые вирусы реактивируются вирусом Covid-19, неудивительно. По его словам, вопрос в том, вызывает ли эта реактивация постковидный синдром.
По словам Хенриха, реактивированные вирусы у пациентов с ослабленным иммунитетом могут вызывать симптомы и заболевания, которые поддаются лечению. Но у многих людей могут быть временные, но обнаруживаемые уровни вируса герпеса человека, не вызывающие симптомов. Роль ВЭБ при миалгическом энцефаломиелите / синдроме хронической усталости (МЭ / СХУ) является предметом продолжающихся дискуссий в медицинском сообществе.
Некоторые исследования показали реактивацию ВЭБ у таких пациентов, но это не обязательно доказывает, что она вызывает симптомы «долгосрочного коронавируса», отмечает доктор Хенрих.
Бенджамин Абрамофф, доцент кафедры физической медицины и реабилитации Пенсильванского университета, который принимает пациентов в Клинике оценки и восстановления после коронавируса, говорит, что хотя пациенты иногда поднимают вопрос о реактивации, они не тестируют пациентов дополнительно. «Учитывая, что у них наблюдаются и другие болезни, мы не думаем, что это, вероятно, причина долгосрочных симптомов»,—- говорит доктор Абрамофф.
Патрик Смит, 37-летний инвестиционный консультант из Денвера, в апреле этого года получил положительный результат на Covid-19. Он был госпитализирован с тяжелой пневмонией на четыре дня. Он продолжал испытывать долгосрочные симптомы, в том числе «мозговой туман» и усталость. Он побывал в трех больничных клиниках, занимающихся Covid-19, и посетил врача интегративной медицины в Боулдере. Врач Пьер Бруншвиг проверил его на реактивированные ВЭБ и ВГЧ-6 и сообщил, что тесты были положительными.
Доктор Бруншвиг говорит, что он проверяет всех пациентов с Covid-19, которых видит, на наличие реактивированных вирусов герпеса. «Иммунная система истощена и отвлечена. Это предоставляет возможность для реактивации», — говорит он.
Он лечит пациентов добавками, такими как высокие дозы витамина С и цинка, а также противовирусными препаратами, но говорит, что они не всегда работают. «Это потому, что у нас нет правильного лечения, или потому, что это не является важным вкладом в страдающих пациентов? — говорит он. — Всегда есть вероятность, что лабораторные исследования не точны». Мистер Смит недавно начал принимать противовирусное средство, используемое для лечения герпетической инфекции, что, по его мнению, помогло ему справиться с усталостью и ощущением «затуманенной головы». «Это ощущается как разница между днем и ночью», — говорит он.
