Это было бы обычное тихое утро среды для жителей острова Буфумира, в округе Калангала в Уганде. Но в этот день толпа людей пришла посмотреть, как местный доктор Джуд Матову выходит на футбольное поле рядом со скудно оборудованным медицинским центром Буфумиры. На его плечах стетоскоп. Он помещает банку с 30 таблетками в багажник дрона. Раздается звуковой сигнал, включаются пропеллеры, беспилотник взлетает в небо и быстро исчезает за линией горизонта.
В то время как беспилотные летательные аппараты многим кажутся новой модной игрушкой, здесь они спасают жизни: ими отправляют лекарства от ВИЧ-инфекции на близлежащие острова.
Это первый полет беспилотника в рамках исследования медицинских дронов в Калангале. Идея заключается в том, что лекарства, прибывающие с большой земли на лодке, будут доставляться с острова Буфумира в более отдаленные места с помощью беспилотников.
Цель программы — улучшить оказание медицинской помощи 70 000 жителей округа Калангала, архипелага из 84 островов — одни густонаселенные, другие необитаемые и все покрытые густыми лесами, — на огромном озере Виктория, находящемся на стыке границ Уганды, Кении и Танзании.
По всему архипелагу число случаев ВИЧ-инфекции остается очень высоким, несмотря на общие многолетние усилия снизить его в Уганде.
«Распространенность ВИЧ на большей части территории Уганды действительно снизилась за последние 20 лет, — говорит Розалинда Паркес-Ратанши, директор Угандийской академии медицинских инноваций. — В таких местах, как центральная Кампала (столица Уганды. — Прим. ред.), она составляет около 7 %, но на островах по-прежнему очень высокий показатель распространенности — около 27 %».
50-летняя Роза Накавума прожила на острове Буфумира всю жизнь. В 2014 году она начала плохо себя чувствовать, но изо всех сил старалась ухаживать за своим небольшим участком, где выращивает маниоку и зеленые бананы. В 3-м Медицинском центре Буфумиры у нее обнаружили ВИЧ и немедленно назначили курс антиретровирусных препаратов.
Она разделяет мнение ученых о том, что мигрирующее население Калангалы является фактором, способствующим высокому уровню ВИЧ в сообществе.
Рыболовство — главная составляющая экономики Калангалы. Местные рыбаки следуют за косяками рыбы, перемещающимися между островами, создавая временные дома везде, куда их приводит рыбалка. Считается, что распространенность ВИЧ среди рыбаков, хотя ее и трудно определить, высока.
ЮНЭЙДС установила глобальную цель «95-95-95», чтобы помочь покончить с ВИЧ как угрозой общественному здравоохранению во всем мире к 2030 году, стремясь к тому, чтобы 95 % людей, живущих с вирусом, знали свой ВИЧ-статус, 95 % тех, у кого он положительный, имели доступ к медицинской помощи, и 95 % тех, кто принимает терапию, имели подавленную вирусную нагрузку. Уганда и округ Калангала, в частности, далеки от достижения этой цели.
Хотя в округе и насчитывается 15 медицинских центров, продолжительность и высокая стоимость поездки в один из них могут препятствовать обращению за помощью.
Так, чтобы добраться до острова Буфумира, местные жители должны два часа плыть на пароме с материковой части Уганды до города Калангала, расположенного на самом большом острове архипелага, а затем пересесть на моторное каноэ и плыть еще около 20 минут. Чтобы добраться до более отдаленных островов, нужно потратить еще один-два часа (в зависимости от погоды) и заплатить 5–10 долларов США.
Экваториальная жара и по два сезона дождей каждый год осложняют жизнь пациентов, обращающихся за помощью, и медицинских работников, доставляющих лекарства. «Очень часто нам не удавалось добраться до причалов [на пляже для лодок], когда шел сильный дождь», — сказал доктор Матову.
Ограничения на путешествия, связанные с COVID-19, и меры по социальному дистанцированию создали дополнительную нагрузку на инфраструктуру здравоохранения в этом районе и еще больше поставили под угрозу доступ к диагностике и лечению ВИЧ.
Без регулярных поставок АРВ-препаратов на острова и консультаций с врачами показатели приверженности лечению могут снизиться, что подвергнет жителей островов большему риску инфицирования и повысит вероятность устойчивости к лекарствам от ВИЧ. Если возникает лекарственная резистентность, пациент вынужден перейти на схемы лечения второй или третьей линии, которые стоят дороже и приводят к увеличению числа принимаемых препаратов.
Если не решить логистические проблемы, достижение целей ЮНЭЙДС и искоренение ВИЧ останутся недостижимыми целями для Уганды.
Помощь с небес
Решением может стать проект медицинских беспилотных летательных аппаратов в Калангальском округе. Финансируемый Johnson & Johnson, он был придуман Парксес-Ратанши, которая уверена, что дроны могут быстро доставлять лекарства и другие медицинские изделия в отдаленные районы и могут стать экономически эффективным решением.
При поддержке Института инфекционных заболеваний и команды операторов медицинских беспилотников Университета Джонса Хопкинса, а также с одобрения Министерства здравоохранения Уганды и Министерства обороны Паркес-Ратанши решила на первом этапе проекта доставлять таким образом АРВ-препараты, которые распределяются через Министерство здравоохранения. После того как местные землевладельцы согласились с тем, что дроны будут приземляться на их территории, она нашла 74 пациента, согласившихся принять участие в проекте, и разделила их на 8 групп.
«Идея заключается в том, что каждая из этих групп будет ежемесячно пополнять свои запасы АРВ-препаратов. Таким образом, раз в месяц к каждой из восьми групп будет отправляться беспилотник», — рассказала Паркес-Ратанши.
Матову и Накавуму впечатлил первый полет. «Этот беспилотник будет очень важен, потому что он может перевозить лекарства, даже если идет дождь, даже если ветрено», — говорит Накавума.
Пока что проект в стадии тестирования, но его создатели надеются полностью включить его в систему общественного здравоохранения.
«Мы провели первичное исследование, чтобы выяснить, сколько личных запасов лекарств было у этих пациентов, сколько раз за последний год они пропускали их прием, и мы хотим посмотреть через год, удалось ли нам повлиять на это», — сказала Паркес-Ратанши.
Согласно внутреннему опросу, использование беспилотных летательных аппаратов может сократить количество времени на доставку лекарств, предотвратить пропуск пациентами аутрич-мероприятий из-за погоды или ограниченности в средствах, справиться с перебоями АРВП и улучшить перераспределение препаратов между медицинскими учреждениями.
По словам Роберта Кимбуи, старшего менеджера глобальной цепочки поставок в области общественного здравоохранения в J&J, есть надежда, что проект поможет Уганде достичь целевых показателей «95-95-95» за счет расширения доступа к лекарствам и диагностике.
«Достигнув первых 95, мы сможем выявить больше ВИЧ-позитивных пациентов. С расширением доступа к лекарствам мы сможем направить на лечение больше людей, живущих с ВИЧ, — сказал он. — И когда мы будем последовательно лечить этих людей, мы достигнем третьих 95 % людей, которые будут иметь подавленную вирусную нагрузку, что имеет решающее значение для обеспечения надлежащего лечения ВИЧ».
Чтобы увеличить шансы проекта на успех, Кимбуи сказал, что планируется обучить членов местного сообщества управлению дронами. Следующий шаг — начало регулярных поставок на три посадочных площадки с перспективой увеличения их числа до 10, а далее — расширение спецификации доставляемых грузов: от лекарств до образцов крови и, возможно, даже вакцины от COVID-19.
Паркес-Ратанши и Кимбуи уже рассматривают вопрос о том, как опыт, полученный в округе Калангала, может быть использован в других местах. «Эта технология может быть использована в горных районах или политически нестабильных местах. Но тем не менее это очень строго регулируемая технология, поэтому нам действительно потребуется участие всех ключевых заинтересованных сторон», — сказал Кимбуи.
