По данным ЮНЭЙДС, девушки в возрасте 15–24 лет, гораздо больше рискуют получить инфекции, передающиеся половым путем (ИППП), а процент ВИЧ-положительных намного выше (в некоторых странах до 80% выявленных случаев), чем у людей более старшего возраста. В Кении, в частности, на эту группу населения приходится четверть новых случаев ВИЧ-инфекции. В научной среде давно предполагалось, что особая уязвимость к ИППП может быть связана с началом сексуальной активности женщин. Однако этот вопрос довольно трудно исследовать: изменения, связанные с работой иммунитета, бывает сложно отличить от тех, которые происходят из-за наличия инфекции.
Что и как изучали зарубежные ученые
Чтобы выяснить, действительно ли первый секс влияет на иммунные реакции, группа ученых из Вашингтонского университета в Сиэтле провела исследование с участием 95 молодых женщин из Кении. Работа опубликована в журнале eLife.
Девушки в возрасте от 16 до 20 лет каждые три месяца проходили обследование, в котором их опрашивали о сексуальном поведении и брали вагинальные мазки и кровь. Участниц предварительно протестировали на беременность и наличие инфекционных заболеваний, включая ВИЧ. Оценивались также дополнительные факторы (возраст, образование, материальное положение), которые могли повлиять на результаты исследования.
Авторы включили в исследование 180 вагинальных мазков, из которых 44% были получены до начала половой жизни девушек, 35% — до и после первого секса и 21% — только после. В образцах сравнивались концентрации 20 белков, которые в иммунной системе человека играют ключевую роль в защитной реакции при передаче ВИЧ или ИППП.
К каким выводам пришли исследователи
Ученые обнаружили резкое увеличение количества белков, контролирующих иммунный ответ, в образцах тех девушек, которые сообщали о начале половой жизни. При этом связь иммунной реакции и сексуальной активности возникает спустя короткое время после первого секса и усиливается с течением времени. Концентрация отдельных белков росла по-разному, но в среднем удваивалась каждые пять месяцев.
Для проверки результатов группа изучила данные, собранные в двух других исследованиях. В одном из них приняли участие 93 молодые женщины из Бельгии, а в другом — 19 жительниц США. И результаты совпали во всех трех.
Хотя и была обнаружена четкая связь между сексуальной активностью и более высокими концентрациями иммунных медиаторов, ученые с большой осторожностью считают ее причинно-следственной.
Для чего иммунной системе нужна такая активация, пока неясно, и специалистам еще предстоит это выяснить. Обнаруженные изменения могут способствовать повышению фертильности или защищать от инфекций, передающихся половым путем. Если это защитная реакция, то она может повышать уязвимость молодых женщин к ВИЧ-инфекции, привлекая во влагалище иммунные клетки CD4, на которые нацелен вирус.
«Дополнительные исследования иммунных изменений, связанных с началом половой жизни, могут помочь нам понять повышенный риск ИППП у молодых женщин, — говорит соавтор исследования Элисон Роксби, доцент кафедры инфекционных заболеваний и глобального здравоохранения Медицинской школы Вашингтонского университета. — Это также может помочь нам определить новые способы профилактики ИППП в этой уязвимой группе населения».
Что думают российские эксперты
По мнению акушера-гинеколога, д. м. н., профессора Элисо Джобавы, действительно, в начале половой жизни выше риски получить ИППП.
«В молодом возрасте во влагалище низкая иммунотолерантность (отсутствие иммунного ответа организма на антиген), которая впоследствии становится выше, когда вагинальная флора сталкивается с различными вирусами и бактериями», — рассказала врач «СПИД.ЦЕНТРу».
«В специализированной гинекологической литературе есть статистика, которая говорит о том, что ВИЧ, ВПЧ и другие инфекции примерно на треть чаще выявляются у молодых, сексуально активных женщин. Особенно часто при первом половом акте. Это может быть связано с незрелостью иммунной системы, которая формируется к 23–27 годам»,— считает профессор.
Однако Джобава связывает повышенные риски не только с особенностью иммунитета, но и с невысоким уровнем информированности молодых девушек о барьерных средствах контрацепции как средствах, защищающих не только от нежелательной беременности, но и от ИППП. «У взрослых женщин эта осознанность выше. То есть имеет значение не только медицинский, но и социальный факт», — считает она.
Чтобы сохранить женское здоровье в молодом возрасте, врач настоятельно рекомендует пользоваться барьерной контрацепцией, причем выбирать безлатексные изделия. «Во-первых, на латекс бывает аллергия, — говорит эксперт. — Во-вторых, латекс проницаем для вируса папилломы человека и по научным данным для некоторых других инфекций, передаваемых половым путем». Если женщина принимает решение жить половой жизнью без использования презерватива, не нужно стесняться и следует попросить партнера представить справку».
«В моей практике было много случаев, когда первичное инфицирование у женщин происходит при первом половом контакте, — рассказывает Джобава. — Причем самое ужасное, что инфекции передает жених или муж. Есть реальные истории, когда они весь “букет” подарили жене и, к сожалению, ребенку при беременности. Поэтому важно знать состояние здоровья полового партнера. Чтобы выяснить наличие инфекций, партнеру нужно сдать анализ крови на ВИЧ, сифилис, гепатиты, общий мазок и мазок на ИППП».
Помимо этого, врач считает важным для заботы об иммунитете придерживаться правильной интимной гигиены (учитывать, что избыточное использование гелей с молочной кислотой может ухудшать флору), выбирать правильное нижнее белье, следить за питанием и нормализовать режим сна.
«ВИЧ — самая серьезная инфекция, передаваемая половым путем, — говорит Джобава, — поэтому обязательно про это нужно говорить, рассказывать о контрацепции, правилах интимной гигиены и при необходимости просить у партнера справки».
Акушер-гинеколог, к. м. н. и медицинский директор сети клиник «Клиника Фомина» Татьяна Румянцева также подтверждает, что ИППП более распространены у пациенток молодого возраста и вероятность инфицирования выше в первые годы после начала половой жизни. Но при этов она не связывает это с особенностями иммунитета.
«Дело в том, что у молодых женщин и смена половых партнеров происходит чаще, — объясняет она. — Пока мы не можем сказать, связан ли повышенный риск получения инфекций с большей восприимчивостью к ним в 16–20 лет или с частотой смены партнеров», — рассказала врач «СПИД.ЦЕНТРу».
По словам Румянцевой, пока не зарегистрировано данных, на основании которых можно с уверенностью говорить, что при контакте с ВИЧ+ партнером вероятность инфицироваться в 16 лет выше, чем в 40.
«Статья пока ничего не доказывает, это пилотное исследование, — говорит врач. — Да, судя по всему, есть различия. Но в исследовании участвовало не так много женщин, из них только 35 человек предоставляли образцы до и после начала половой жизни. В идеале нужна группа сравнения. Пока полученные данные не имеют практического применения».
Румянцева также считает, что на повышенные риски инфицирования ИППП может влиять слабая осведомленность молодых девушек о путях передачи ВИЧ и контрацепции.
«Даже если со временем мы докажем, что действительно восприимчивость к ВИЧ в начале половой жизни окажется выше, это мало что изменит на практике, — поясняет она. — Вероятность получить инфекцию останется. Контрацепцию нужно применять независимо от возраста».
Адаптированный перевод и комментарии экспертов: Татьяна Маринович
Иллюстрации: Екатерина Ловягина, участник проекта «Волонтеры рулят»
