Всё больше американцев узнают о диагнозе ВИЧ в 50-60 лет. В 2009 году 1 из 3-х ВИЧ-положительных был старше 50 лет, по данным Центра по контролю и профилактике заболеваний. В 2001 году пропорция была 1 к 6-ти.
Более четверти американцев, живущих с ВИЧ, 55-ти лет или старше. Их число растёт по двум причинам: некоторые из них получили ВИЧ в 80-х и 90-х и смогли дождаться создания эффективной АРВ-терапии. Лекарства подавляют вирус, иногда до неопределяемого уровня. Новые схемы лечения просты и имеют относительно немного побочных эффектов. Элен вспоминает, как принимала горстями таблетки в 90-х годах. Теперь она принимает две таблетки два раза в день, чтобы держать вирус под контролем. Гораздо больше лекарств она пьёт из-за артрита и дистрофии сетчатки.
Секс – только для молодых?
Второе объяснение растущего числа пожилых людей с ВИЧ, – это то, о чём многие даже не задумываются: сексуальная жизнь пожилых людей. Люди в годах тоже занимаются сексом. Их много. Более половины людей в возрасте от 65 ведут активную половую жизнь, таковы результаты исследования, проведенного в медицинской школе Pritzker School of Medicine Университета Чикаго. Иссдедователи также отмечают, что секс есть в жизни 1 из 4-х людей старше 75 лет.
ВИЧ часто воспринимается как болезнь молодых. Наиболее уязвимыми для ВИЧ считаются геи от 13 до 24 лет и люди с тёмным цветом кожи, но теперь и пожилые всё чаще получают ВИЧ, рассказал Клинтон Хейли, врач-инфекционист в Baylor University Medical Center в Далласе.
"Люди и в 50, и в 60 вступают в новые отношения. Они "возвращаются в игру". Но они не понимают, что подвергаются риску ВИЧ", – сказал он. Хейли наблюдает пациентов, которые недавно развелись или овдовели, и начинаются новые отношения.
Бэби-бумеры (послевоенное поколение, рождённые в 1945-1964 – прим.) упустили вопрос полового воспитания в школе в конце 80-х годов, когда эпидемия начала распространяться в США, считает Хейли.
Поговорим о сексе
Пожилые люди реже, чем молодежь, обсуждают свою интимную жизнь с врачами. Только 1 из 5-ти женщин и 1 из 3-х мужчин в возрасте старше 50 лет готовы задавать врачу вопросы о интимной сфере, утверждает National Social Life, Health and Aging Project.
"Пожилые люди приходят ко мне с разными симптомами. Они могут прийти из-за того, что замучил грибок, хотя раньше такого не было. Первое, что я делаю, – отправляю сдавать тест на ВИЧ, и иногда приходит положительный результат. Им бы это даже в голову не пришло", – рассказал доктор Хейли.
Элен говорит, что она не верила словам доктора, когда он диагностировал ей ВИЧ в 1984 году. "У меня в голове не укладывалось, что я могла получить ВИЧ. Я думала, что мой врач не знает, он чём говорит" – добавила она.
Теперь Элен служит председателем одного из комитетов программы Райана Уайта (американская госпрограмма поддержки ВИЧ-положительных – прим.) в Далласе. Она также выступает как правозащитник, просвещает о ВИЧ пожилых людей и афроамериканцев.
За 34 года эпидемии стигматизация, окружающая тему ВИЧ, не уменьшилась, заставляя многих не раскрывать свой ВИЧ-статус. Элен считает, что в некоторых общинах, включая сообщество темнокожих, стигма ещё сильнее: "Когда мне поставили диагноз, моя семья сказала: "Не говори никому. Не выноси сор из избы".
Борьба со стигмой
Элен заявила о своем ВИЧ-статусе публично несколько лет назад. На церковной службе в Далласе женщина встала и рассказала другим прихожанам, что у неё ВИЧ. В следующее воскресенье скамья, на которой она сидела, была пуста. "Мне сказали: "Элен, если я сяду с вами, все будут думать, что у меня тоже ВИЧ".
Стигма, в сочетании с недостаточной осведомленностью, означает, что пожилые люди с большой вероятностью поздно узнают о своём диагнозе. Но ранняя диагностика – ключ к снижению вреда, вызываемого вирусом. ВИЧ инфицирует клетки иммунной системы и делает организм уязвимым для болезней, с которыми сильная иммунная система могла бы справиться.
Старение повышает уязвимость организма к инфекционным заболеваниям. У женщин слизистая влагалища истончается после менопаузы, это может способствовать образованию микротрещин и повышает уязвимость к ВИЧ. После менопаузы женщины не боятся нежелательной беременности, поэтому легче соглашаются на секс без презерватива, что чревато не только ВИЧ, но и другими вирусами и инфекциями, передающимися половым путём.
Среди людей старше 65 лет в 2010-2014 годах на 90% возросла заболеваемость гонореей, на 60% – сифилисом и на 50% – хламидиозом.
Молодые люди получают ВИЧ чаще, чем пожилые, но у людей в возрасте вирус повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний. На фоне приёма АРВ-терапии костная ткань может стать более хрупкой. У пожилых людей с ВИЧ чаще встречается рак прямой кишки и лимфомы. Это должны учитывать медики, к которым пожилые люди приходят на осмотр.
Другие проблемы
Как у многих людей старше 60-ти, у Элен есть проблемы со здоровьем. Она ежедневно принимает 23 таблетки, четыре из них – в связи с ВИЧ.
Некоторые лекарства, например препараты для разжижения крови, укрепления сердечно-сосудистой системы и снижения уровня холестерина, взаимодействуют с лекарствами против ВИЧ: усиливают либо наоборот, снижают эффект препарата. Хейли считает, что важно тщательно следить за лекарственной совестимостью. Но в целом, у него есть хорошие новости для пациентов, живущих с ВИЧ. "20 вам лет или 60, первое, что я скажу: "Мы сможем справиться с ВИЧ, вы не умрёте от ВИЧ".
Элен считает так же. Она не только готовится к 70-летию, но и ищет жениха. "Вчера я ходила на свидание, – говорит она улыбаясь. – Я часто встречаюсь с мужчинами, Но сейчас я ищу стабильных отношений, которые закончатся браком".
