Холкомб, который вступит в должность на следующей неделе, считает, что чиновники на местах должны разрешить обмен игл. Он назвал это "продуманным шагом". Специалисты в области здравоохранения не раз заявляли, что программа, позволяющая наркопотребителям получать новые шприцы в обмен на использованные, может сократить риск вспышек ВИЧ, гепатитов и других заболеваний, которые передаются через кровь.
"Когда мы открываем газету и видим некрологи – это чудовищно. Но это лишь верхушка айсберга, – сказал Холкомб во время пресс-конференции с изложением повестки своего первого года пребывания в должности. – Мы знаем, что проблема гораздо глубже".
В 2015 году в округе Скотт в южной части Индианы было выявлено почти 200 новых случаев ВИЧ за несколько месяцев. Считается, что вспышка произошла из-за запрета в штате обмена шприцев и так называемой "эпидемии опиоидов" – рецептурного отпуска обезболивающих препаратов на основе опиатов. Из этих таблеток наркопотребители делали раствор для внутривенного введения.
Избранный вице-президент США Майк Пенс, который в то время занимал пост губернатора штата, последовательно выступал против обмена шприцев. Но вспышка ВИЧ заставила его изменить свою позицию и позволить развернуть программу в округе Скотт. Затем он подписал закон, разрешающий другим округам в индивидуальном порядке утверждать обмен шприцев. Пенс заявил, что принял такое решение, дабы остановить распространение вируса (ВИЧ).
Но процесс утверждения программ обмена был сопряжен с бюрократией и часто останавливался, особенно в бедных районах, заявила Бет Майерсон, руководитель Центра по профилактике и борьбе со СПИДом / ЗППП в сельской местности при Университете штата Индиана.
Почти 25 округов предприняли шаги к вступлению в программы обмена, но сейчас только три из них, в том числе округ Скотт, активно проводят программы.
Майерсон призывает Холкомба и законодателей выделять больше средств на программы снижения вреда в наиболее уязвимых округах. В докладе Trust for America's Health за 2015 год этот пункт занимает 43-е место в Индиане среди расходов на здравоохранение и составляет всего 13 долларов на душу населения. Майерсон также считает, что Холкомбу следует призывать федеральное финансирование для программ обмена, чего Майк Пенс не делал.
Предложение Холкомба – часть пакета инициатив по борьбе с наркопотреблением. Он также собирается ограничить количество опиоидных средств, отпускаемых из аптек в одни руки. Холкомб также создал новую должность в своей администрации – руководителя и координатора программ по проблеме наркопотребления в штате.
