Новое исследование, результаты которого опубликованы в Nature Communications, может отодвинуть дату появления ретровирусов на несколько сотен миллионов лет, в начало палеозойской эры. "Ранее считалось, что ретровирусы появились вместе с млекопитающими. Мы считаем, что они существовали и у древних позвоночных", – заявил IBTimes UK автор исследования, доктор Арис Кацуракис из Оксфордского университета.
Эволюционную историю вирусов трудно изучить из-за быстрой мутации. "Геномы вирусов могут мутировать в тысячи раз быстрее, чем геномы млекопитающих", – добавил Кацуракис. Кроме того, долгое время вирусные геномы были вставлены в геном носителей. Палеонтологическая летопись (история развития органического мира) мозаична – так информация об истории вирусов существует, но представлена неоднородно в разные периоды времени.
Рыбы и амфибии
Исследователи рассматривали последовательности генома эндогенных ретровирусов, похожих на "пенящиеся вирусы" (название связано с характерным "вспененным" видом инфицированных ими клеточных культур) – данная группа вирусов, как правило, отделяется от своих носителей. Исследование включало анализ "родословных" 36 видов амфибий и рыб. Из этого учёные сделали вывод о том, что Ученые считают, что первые ретровирусы появились более 450 миллионов лет назад.
Эта находка может оказаться полезной для разработчиков лекарства от ВИЧ.
"Результаты позволяют нам понять механизм "гонки вооружений", которая происходит между ретровирусом, например ВИЧ, и его носителем. Мы обнаружили, что происхождение ретровирусов совпадает с началом развития адаптивного иммунитета у позвоночных. Это поможет нам лучше понять взаимодействие между вирусом и иммунитетом хозяина", – добавил Кацуракис.
Более того, как считают исследователи, именно существование ретровирусов помогло "подстегнуть" развитие адаптивной, то есть приобретённой иммунной системы. Для доказательства этой теории необходимы дальнейшие исследования.
