В эксперименте приняли участие 20 человек с положительным ВИЧ-статусом. Все добровольцы стабильно принимали АРТ и имели подтип ВИЧ-1.
Ученые особое внимание уделили анализам крови. Первые образцы они собрали в начале эксперимента, потом в течение одного года, а также после 8,5 и 20 лет лечения. Кроме того, эксперты изучили и Т-клетки участников, ведь они формируют адаптивный иммунитет.
ДНК вируса была выделена и проанализирована с помощью анализа интактной провирусной ДНК (IPDA).
Результаты показали: изначально дефектная и неповрежденная провирусная ДНК в мононуклеарных клетках периферической крови снижалась через несколько недель, период составлял от 3 до 6.
В течение следующих 8,5 лет неповрежденный резервуар продолжал снижаться с периодом полураспада 18,8 месяцев, однако уровни провирусной ДНК стабилизировались.
В течение оставшегося времени вирусный резервуар не уменьшался, при этом большая часть неповрежденной провирусной ДНК находилась в подмножествах Т-клеток памяти. Однако ученые также не выявили вирусной эволюции.
Вирус, содержащийся в клетках крови, активнее всего подавляется и снижается за счет АРТ в течение первых 10 лет.
После этого вирусный резервуар становится более стабильным, однако он все время находится в спящем состоянии благодаря терапии.